Lucid Motors y Bolt han unido sus fuerzas para impulsar una de las mayores iniciativas de movilidad autónoma anunciadas hasta ahora en Europa: han alcanzado un acuerdo que contempla el desarrollo y despliegue de al menos 25.000 coches eléctricos autónomos en distintas ciudades europeas.
Los vehículos estarán basados en la futura plataforma Midsize de Lucid, una arquitectura que dará lugar a modelos más compactos y asequibles que los actuales productos de la compañía estadounidense. Desde su concepción, estos vehículos estarán preparados para integrar sistemas de conducción autónoma de nivel 4 SAE, lo que significa que podrán realizar todas las funciones de conducción dentro de determinadas áreas y condiciones de operación sin que el un conductor tenga que intervenir.
Un proyecto adaptado a Europa
Uno de sus elementos tecnológicos centrales será NVIDIA Hyperion, una arquitectura que combina capacidad de computación y sensores destinada a vehículos preparados para la conducción autónoma. Además, Lucid y Bolt han confirmado que trabajarán con socios especializados en tecnología de conducción autónoma, pero no han identificado qué empresa proporcionará el software encargado de controlar los vehículos.
El papel de Bolt en el acuerdo no se limitará a incorporar los vehículos a su servicio, sino que pretende participar desde las primeras etapas del desarrollo, definiendo requisitos relacionados con el automóvil, el software, la seguridad y la experiencia de los pasajeros. También será responsable de crear la infraestructura necesaria para gestionar las flotas y establecer las relaciones con las ciudades en las que se implanten los servicios. La compañía pretende además ser propietaria y operadora de los vehículos.
El acuerdo forma parte de una estrategia más amplia de la empresa, que ya anunció hace tiempo que su objetivo disponer de 100.000 vehículos autónomos en su plataforma para 2035, por lo que las 25.000 unidades previstas con Lucid representan una parte significativa de esa futura flota. Bolt opera actualmente en más de 850 ciudades de más de 50 países y cuenta con más de 200 millones de clientes, dimensiones que proporcionan a la compañía una amplia infraestructura sobre la que desplegar progresivamente los servicios de conducción autónoma.
Markus Villig, fundador y director ejecutivo de Bolt, señala: “La conducción autónoma en Europa requiere que los datos, el software, los vehículos y las operaciones funcionen como un sistema único, diseñado para las carreteras y la normativa europeas. Nadie está mejor posicionado para operar servicios de movilidad autónoma de manera eficiente y a gran escala”.
Un proyecto en sus compases iniciales
Para Lucid el acuerdo supone además un segundo gran proyecto relacionado con los robotaxis en apenas un año. La compañía estadounidense ya trabaja con Uber y Nuro en Norteamérica para desarrollar una versión autónoma del SUV Gravity, aunque en aquel caso el objetivo anunciado alcanza solo las 20.000 unidades. La compañía considera este negocio especialmente atractivo por las posibilidades de explotación intensiva de los vehículos frente al modelo tradicional basado en la venta individual de automóviles.
“La movilidad autónoma compartida ofrece la oportunidad perfecta para extender nuestra tecnología única más allá de los vehículos para particulares. El alcance y la experiencia operativa de Bolt lo convierten en un socio ideal para escalar la movilidad autónoma en toda Europa. Juntos ofreceremos una experiencia excepcional al cliente”, ha delcarado Silvio Napoli, director ejecutivo de Lucid.
A pesar de todo, el proyecto europeo todavía se encuentra en una fase inicial, no se han comunicado las condiciones económicas del acuerdo y no existe todavía un pedido formal de 25.000 vehículos por parte de Bolt. Tampoco se había establecido inicialmente una fecha concreta para el comienzo del despliegue, aunque se baraja 2028.