Tras mucho negarse a esta tecnología, los fabricantes europeos se están viendo, en parte, obligados a adoptarla si quieren crecer en el mercado chino. La última en ofrecerlo ha sido Volkswagen con el ID. ERA 9x, un SUV que se vende únicamente en el país oriental. Para poder lograrlo, han presentado su nuevo bloque mecánico de gasolina especialmente adaptado a este avance mecánico.
El motor en cuestión ha recibido oficialmente el nombre de ‘EA211-ERV’, aunque los trabajadores de la marca lo han llamado ‘Golden Range Extender’ (‘extensor de rango dorado’, por su traducción del inglés). Este cuenta con un cubicaje de 1.5 litros y se apoya en un turbocompresor de geometría variable. También está refrigerado por agua y cuenta con un dispositivo de purificación de gases de escape. Su potencia alcanza los 141 CV.
Un EREV no es lo mismo que un PHEV
La mayoría de personas en Europa sólo diferencia entre mecánicas eléctricas o de combustión ‘puras’; en caso de hablar de cosas intermedias meterían en la ecuación a los coches híbridos (autorrecargables o enchufables). Sin embargo, la tecnología eléctrica ha dado una nueva alternativa y que es una de las más queridas ahora en China. Por supuesto hablamos de los coches eléctricos de autonomía extendida (EREV por sus siglas en inglés).
Estos pueden tener un sistema muy próximo al de un coche híbrido enchufable (PHEV) pero, a diferencia de estos, en el EREV el motor de combustión no realiza una transmisión de potencia a ningún eje, sino que simplemente se encarga de generar electricidad para alimentar a la batería. Esta, posteriormente, será la que sí dé energía a los motores eléctricos que darán tracción a, al menos, uno de sus ejes.
Con este sistema se logra que el consumo de combustible sea realmente bajo, pues el motor de gasolina apenas ejerce un esfuerzo, la conducción es suave y propia de un eléctrico, mientras que su autonomía total se conjuga en base a la capacidad de la batería y la del tanque de gasolina (como en un híbrido enchufable). De esta manera, el rango que muchos de estos coches ofrecen superan con creces los 1.000 km.
Volkswagen podría traer esta tecnología a Europa
En recientes entrevistas, varios directivos han dejado clara su disposición a traer esta tecnología a Europa. Ya son varios los fabricantes que la ofrecen aquí, como Leapmotor, por ejemplo. Sin embargo, la gama de Volkswagen actualmente se limita a coches eléctricos, de gasolina, híbridos enchufables o con apoyo de un sistema mild-hybrid. Nada de eléctricos de autonomía extendida. Aprovechando el lanzamiento en China, es posible que termine aterrizando en el Viejo Continente más pronto que tarde.
Por el momento se desconoce cuándo o sobre qué coche llegaría esta tecnología a Europa. Como referencia, el Volkswagen ID. ERA 9X es un SUV de gran tamaño (5.207 mm de longitud) que se presenta como el pináculo de la tecnología en su gama china. No se espera que este modelo concreto llegue a nuestra región, aunque sí podría hacerlo su mecánica EREV, la cual alcanza los 340 km de autonomía eléctrica pura o lo 1.200 km de rango total.