Toyota es el primer fabricante mundial de automóviles, y ha consolidado esa posición en los últimos años gracias al éxito clave de sus modelos híbridos como el Toyota Corolla -del que KIA acaba de anunciar un rival-. Sin embargo, en un futuro apostará por otra tecnología: la del motor híbrido enchufable. Y ha lanzado una app clave para los vehículos que ya lo equipan: los PHEV.
Diversos estudios señalan que un híbrido enchufable se recarga poco y funciona mucho tiempo movido por su motor térmico, con el consumo de gasolina que ello conlleva -por ejemplo, un híbrido enchufable que pertenezca a una empresa sólo funciona entre un 11 y un 15% del tiempo en modo eléctrico-.
Toyota lanza la app clave para reducir el consumo de gasolina en un híbrido enchufable
Para tratar de poner solución a este problema, el Instituto de Desarrollo de Toyota ha desarrollado una app llamada Toyota ChangeMinder, que recuerda a los propietarios de un híbrido enchufable recargar su batería… y reducir así el consumo de gasolina.
Eso sí, lo hace de manera ‘inteligente’, lanzando en la pantalla del smartphone los llamados ‘recordatorios de carga’ al usuario cuando es más probable que éste conecte el vehículo -por ejemplo, por la tarde, cuando llega a casa después de trabajar- evitando que se distraiga y se olvide de hacerlo.
Para lanzar estos recordatorios, la app de Toyota tiene en cuenta la hora del día, la localización y, por supuesto, el nivel de carga de la batería del híbrido enchufable.
Toyota señala que el uso de esta app ha sido clave para que la mayoría de los propietarios de híbridos enchufables mejoren la recarga de los mismos y, con ello, la eficiencia de estos vehículos. O, lo que es lo mismo, que reduzcan su consumo de gasolina al utilizar más la energía eléctrica de sus baterías.
Toyota ha hecho público que probó esta app, que aún no está disponible en las tiendas de aplicaciones, en dos grupos de clientes.
En el primer grupo, en Estados Unidos, 100 propietarios de un híbrido enchufable se ofrecieron voluntarios para estudiar si la app les llevaba a cargar con más frecuencia su vehículo y reducir así su funcionamiento con gasolina.
En el segundo grupo, con sede en Japón, otros 100 voluntarios -esta vez, pagados- utilizaron esta app para impulsar el uso de energías renovables a la hora de cargar sus coches eléctricos. Para este objetivo concreto, Toyota trató de que la app les recordara cargar su coche en las horas pico de sol; para aprovechar al máximo la energía solar.
Tras cinco semanas de uso, en Estados Unidos, los propietarios de un vehículo híbrido enchufable que utilizaron la app aumentaron la recarga eléctrica de sus coches en un 10% en comparación con el grupo de control, que no la utilizó.
En Japón, la app, que buscaba promover la recarga durante las horas de mayor luz del sol, hizo que hasta un 59% de los propietarios aumentaran -hasta casi 30 minutos por día- la carga en esas horas.
Como señalábamos, la app ChargeMinder de Toyota aún no está disponible para el público, pero Toyota ha señalado que la utilizará para llevar a cabo otras pruebas con otro tipo de usuarios. También señaló que, a largo plazo, podría hacer pública y accesible esta app.