Parece de ciencia ficción, pero no lo es: Kawasaki Heavy Industries está llevando a la práctica una idea sorprendente, hacer realidad un vehículo robótico con forma de caballo e impulsado por hidrógeno, capaz de transportar a personas y moverse por terrenos donde los vehículos convencionales tienen dificultades. Se llama CORLEO.
El proyecto reúne tecnologías avanzadas de robótica, propulsión ecológica y experiencia de movilidad personal, con la idea de desarrollar un vehículo orientado a la movilidad en entornos naturales, que se adapte mejor a situaciones complicadas con las que ni una motocicleta puede lidiar y que sea incluso más respetuoso con el medio ambiente.
Donde ni las motos puedan llegar
La primera aparición pública de CORLEO tuvo lugar en la Expo Mundial 2025 en Osaka, Japón, donde Kawasaki presentó el prototipo como un nuevo tipo de vehículo personal off-road de cuatro patas, diseñado para ofrecer rendimiento y control en terreno accidentado que sería prácticamente inaccesible para vehículos con ruedas. La concepción del vehículo en sí ya era futurista, porque buscaba aprovechar la experiencia de la compañía en robótica y motocicletas para crear una nueva movilidad que fuera, al mismo tiempo, intuitiva, estable y divertida.
A pesar de ser un robot y de que inevitablemente es futurista, su diseño está inspirado en la naturaleza, ya que tanto su forma como su comportamiento imitan la locomoción de los animales cuadrúpedos, quizá no tanto un caballo, si no más bien un felino de gran tamaño. Cada una de sus cuatro patas está equipada con sistemas articulados y tiene “pezuñas” de goma antideslizante que le permiten adaptarse a superficies irregulares como piedras, grava o hierba, además de un sistema de suspensión inspirado en las motocicletas de Kawasaki que ayuda a absorber mejor los impactos, para que la comodidad del usuario sea mayor.
La dirección y control no se realizan con un volante o manillar convencional, sino mediante el desplazamiento del peso corporal del usuario, de manera similar a montar un caballo real, convirtiendo el acto de moverse en una experiencia más instintiva y envolvente. Este tipo de tecnología giroscópica ya se utiliza en vehículos de movilidad personal como, por ejemplo, monociclos eléctricos.
De hidrógeno
Por lo que respecta al sistema de propulsión, Kawasaki ha optado por una tecnología que sigue la misma línea “eco-friendly” del resto del proyecto: CORLEO está impulsado por un motor de hidrógeno de 150 cc que genera electricidad para alimentar los actuadores de las patas, lo que significa que las emisiones directas son prácticamente inexistentes, ya que lo único que se produce es vapor de agua. El hidrógeno se almacena en cartuchos situados en la parte trasera del robot, lo que sirve para optimizar la distribución del peso del vehículo y facilitando el equilibrio durante la marcha, algo clave dado que está pensado para moverse por terreno accidentado.
Aunque pueda parecer solo un prototipo futurista, Kawasaki lo está planteando como un proyecto a largo plazo que tiene previsto hacerse realidad. En diciembre de 2025, la compañía anunció el lanzamiento del desarrollo con un equipo de negocio dedicado llamado “SAFE ADVENTURE” con el objetivo de convertir este concepto en un producto comercial viable. Parte de esta estrategia incluye no solo avanzar en los prototipos físicos, sino también desarrollar un simulador de conducción que permita a los usuarios familiarizarse con la experiencia de pilotaje y que pueda tener aplicaciones en sectores como los videojuegos y los deportes electrónicos. Está previsto que esta fase se complete en 2027, pero la compañía apunta a que un prototipo funcional pueda estar listo para una demostración en la Expo 2030 en Riad y que el vehículo definitivo pueda llegar al mercado alrededor de 2035.