Wheeltop es una marca china de transmisiones que poco a poco se va dando a conocer en el mundo del ciclismo. Hasta hace poco, sabíamos que había invertido en la firma española ROTOR, la cual lanzó hace bien poco al mercado una transmisión electrónica de 13 velocidades que deriva muy estrechamente de las que Wheeltop tiene en catálogo.
Por 600 euros, el grupo de carretera EDS TX, con materiales como la fibra de carbono, es una auténtica 'ganga'
En esas que Aliexpress inunda su catálogo de diferentes conjuntos de transmisiones de Wheeltop, con una excelente opinión de sus usuarios vertidas por las redes sociales. Como pasa con la mayoría de productos de Aliexpress, uno de los atractivos es el precio de adquisición, que suele ser bastante ajustado. Así que, la ecuación es perfecta: y es poder hacerse con una transmisión electrónica wireless para nuestras bicicletas eléctricas a precios económicos y con el respaldo de una marca que colabora con otras punteras, como es el caso de la española ROTOR.
Los grupos de transmisión EDS de Wheeltop abarcan varias disciplinas
Las transmisiones electrónicas se están mostrando como muy válidas para la práctica del ciclismo, sea cual sea la modalidad. El pero de estas transmisiones es que, si vienen de serie, suele ser en bicicletas de alta gama, por lo que los precios son altos también. Y si deseamos hacernos con una para instalar y mejorar nuestra bicicleta, los precios, aunque poco a poco se van 'democratizando' por aquello de que las marcas principales (SRAM y Shimano) están lanzando gamas medias, siguen siendo algo prohibitivos para la mayoría de usuarios.
Wheeltop tiene diferentes series y componentes que hace que podamos tener la posibilidad de convertir la transmisión de nuestra eBike, sea de carretera, de montaña o de gravel. Y, al ser transmisiones wireless (sin cables) la operación de instalación es sumamente sencilla, ya que no habrá más que instalar los componentes, configurarlos y ajustarlos.
Una bicicleta de montaña tiene, en ese sentido, una instalación más que sencilla ya que, con solo montar el pulsador en el manillar y el desviador trasero en su lugar, dispondremos de accionamiento electrónico. En las bicicletas eléctricas de carretera o de gravel la operativa será algo más compleja porque, al cambiar las manetas nos llevamos con ellas las bombas de accionamiento de los frenos.
Para ello, Wheeltop también suministra pinzas de freno, pero esa operación de sustituir todo el grupo ya es algo más compleja, por aquello de que habrá que adaptar los latiguillos de frenos (cortarlos) y purgar el sistema.
¿Sólo hay transmisiones de Wheeltop a buen precio?
De momento, lo más accesible es Wheeltop y, rebuscando, encontraremos buenos precios. Desde 325 euros podemos hacernos con un desviador trasero y un pulsador para el manillar EDS OX1.0, destinado al mtb: serán de las últimas unidades, ya que esta serie está descatalogada. Por un poco más, (unos 370 euros), nos podemos hacer con el más moderno OX2.0, de mejor aspecto y con más posibilidades.
Lo bueno, es que estos grupos podemos configurarlos (a través de la App del fabricante) para ser instalados en transmisiones de hasta de 14 velocidades. Lógicamente, el resto de componentes, sean de 11, 12, 13 velocidades (cassette, cadena, plato y bielas) lo mantenemos. Se disponen de diferentes longitudes de caja (hay 3), que llegan a admitir cassettes de hasta 52 dientes.
Por otro lado, habrá que ver el tipo de anclaje que tenemos al cuadro ya que, en principio, no están diseñados para anclajes tipo UDH. Pero la tecnología que incorpora está a la altura de las mejores transmisiones: amortiguador interno que suaviza los cambios de marcha, diseño externo 'aero' y una batería de las más capaces del sector con 800 mAh. El pulsador tiene un diseño que nos recuerda a los de SRAM de última hornada (AXS Pod) y es alimentado por una pila CR2032.
Por un poco más tenemos una transmisión para el Gravel: desde unos 500 euros, la EDS GeX Gravel está concebida como monoplato, con unas manetas con pulsadores en cada una de ellas (uno para subir y otro para bajar marchas) que accionan un sistema de frenos hidráulico, incluyendo en este precio las pinzas para los discos.
Por último, el grupo para carretera se llama EDS TX y añade el desviador delantero (con su propia batería de 500 mAh). Como particularidad, se incluyen partes realizadas en exclusiva fibra de carbono, como las manetas o algunas tapas de los desviadores, lo que hace que el precio de todo el conjunto, rondando los 600 euros, sea una 'ganga'. Por cierto que todos los grupos tienen protocolo de comunicación ANT+, pudiendo conectarse con algunos ciclocomputadores del mercado.
Las baterías están integradas, no pudiendo extraerlas: es algo menos positivo ya que, de esa manera, su sustitución será más compleja. No podremos, como sí pasa con Shimano o SRAM, llevar una de repuesto por si la agotamos. No obstante, es difícil quedarnos sin batería, y más con las de Wheeltop que son de mucha capacidad (aguantan, según la marca, hasta 20.000 actuaciones).
En Aliexpress podemos encontrarnos también con componentes electrónicos de Shimano y SRAM y, la verdad, es que navegando un buen rato podemos también encontrar transmisiones a buenos precios, aunque nunca al nivel de Wheeltop y sus EDS. Shimano hizo una demostración impresionante el pasado año al lanzar, para la montaña, tres grupos eléctrónicos: el exclusivo XTR, el superventas XT y el accesible Deore, todos Di2. Hemos visto unidades del Deore Di2 en Aliexpress en el entorno de los 400 euros (desviador trasero y pulsador para manillar de montaña). Como contrapartida, estos desviadores están diseñados para 12 velocidades.
Por su parte, SRAM también está presente, con unidades tanto de los cambios de montaña de última serie (los AXS T-Type que son muy exclusivos e incorporan un anclaje al cuadro UDH) y también de las series más antiguas, más económicos pero perfectamente válidas. Si nos fijamos en la gama GX Eagle AXS (los de la primera serie), encontramos el conjunto pulsador+desviador por unos 650 euros
¿Es buena idea hacerse con una transmisión electrónica por Aliexpress?
En principio, no tiene por qué ser mala opción: por lo general, esta página, de cara a las devoluciones, funciona bastante bien. Es cierto que, en ocasiones, leemos en las opiniones de los diferentes compradores tener que haber desembolsado más dinero para pagar aranceles en aduana que, sin ser grandes cantidades, ya pueden ir igualando la balanza. No obstante, la propia Wheeltop tiene una página web desde la que poder también comprar sus productos.
En definitiva, que algo que era antes muy exclusivo para bolsillos muy pudientes se está conviertiendo poco a poco en algo que podemos disfrutar todos los públicos. Estas transmisiones de Wheeltop tienen unos diseños modernos y unas soluciones técnicas que los hacen muy fáciles de usar. El poder de personalización y de ajuste es muy sencillo gracias a la App y son compatibles con diferentes versiones de transmisiones (¡habla de hasta 14 velocidades!), pudiendo conservar el resto de componentes de la transmisión.