El tanque Abrams, considerado durante décadas como uno de los vehículos blindados más avanzados del mundo, entra en una nueva era. El Ejército de Estados Unidos ha presentado el M1E3 Abrams, una versión profundamente modernizada que incorpora por primera vez un sistema de propulsión híbrido, con el objetivo de mejorar la eficiencia, reducir el peso y facilitar su despliegue global.
El primer prototipo funcional del M1E3 fue mostrado recientemente en el Salón del Automóvil de Detroit, donde responsables del Ejército destacaron avances significativos frente al actual M1 Abrams, un modelo que, pese a su reputación, empieza a mostrar signos de envejecimiento tecnológico.
Adiós a la turbina, bienvenida la mecánica diésel-híbrida
Uno de los cambios más relevantes del nuevo Abrams es la sustitución de la clásica turbina de gas de 1.500 CV por un motor diésel Caterpillar C13D, ampliamente utilizado en maquinaria industrial y pesada en todo el mundo. Este propulsor desarrolla 690 CV en su configuración estándar, pero destaca sobre todo por su facilidad de mantenimiento y disponibilidad de repuestos a escala global.
Este cambio responde a una necesidad operativa clave: mientras que la turbina del Abrams tradicional debía enviarse a grandes bases militares para su reparación, el nuevo motor puede ser revisado prácticamente en cualquier lugar, reduciendo tiempos de inactividad y costes logísticos.
Un sistema híbrido para operar en silencio
El M1E3 también prescinde de la transmisión Allison en favor de una transmisión híbrida SAPA, que integra un motor eléctrico. Este sistema permite utilizar el motor diésel y el eléctrico de forma conjunta o independiente, ofreciendo una ventaja táctica crucial: el tanque puede permanecer en silencio, con todos los sistemas activos, durante determinadas operaciones. Según el Ejército, esta capacidad mejora tanto la eficiencia energética como la supervivencia en combate, al reducir la firma acústica del vehículo.
Menos peso, más eficiencia y despliegue más rápido
Alex Miller, director tecnológico del Ejército estadounidense, aseguró que el M1E3 es entre un 20% y un 30% más ligero que el Abrams actual. Mientras que un M1 completamente equipado puede superar las 80 toneladas, el nuevo modelo apunta a un peso máximo cercano a las 60 toneladas.
Esta reducción, combinada con la propulsión híbrida, se traduce en una mejora de hasta el 50% en la eficiencia de combustible, un factor clave para operaciones prolongadas y despliegues rápidos en cualquier parte del mundo.
Más tecnología y un diseño orientado al futuro
El nuevo Abrams incorpora una arquitectura de software diseñada para integrar sistemas avanzados, como sensores acústicos capaces de detectar drones, cámaras con visión de 360 grados y una interfaz de conducción basada en un volante tipo yugo con controles configurables, similar a un mando de videojuegos.
A pesar de estos avances, el M1E3 sigue siendo un prototipo. El Ejército aún evalúa qué tipo de batería de alto voltaje empleará, barajando tanto baterías de iones de litio como de fosfato de hierro y litio (LFP). El proceso de certificación está previsto para comenzar en las próximas semanas.