La industria química del Campo de Gibraltar encara una encrucijada que ya no es solo tecnológica, sino también económica. La descarbonización aparece como una de las palancas de futuro para uno de los grandes polos químicos de España, pero su despliegue depende de una condición que la patronal repite con insistencia: el hidrógeno verde tendrá que abaratarse para poder competir.
La idea, defendida por el director general de Feique, Juan Antonio Labat, pasa por aprovechar la inversión en tecnologías bajas en emisiones y por convertir a Andalucía en un territorio capaz de liderar la transición industrial con los llamados valles del hidrógeno.
Condiciones para un hidrogeno verde competitivo
En esa estrategia, la comarca parte con bazas importantes. Entre las grandes compañías presentes en la Asociación de Industrias del Campo de Gibraltar figuran Moeve Química, Indorama y Air Liquide, y la actividad petroquímica fue en 2024 la segunda que mayor rédito económico generó dentro de la entidad, con casi la quinta parte del valor de producción de todos sus miembros, según la memoria correspondiente a ese ejercicio.
Para la patronal, esta base industrial permite pensar en una transición ordenada, siempre que las inversiones lleguen a tiempo y no se rompa la capacidad de competir frente a otros países.
La pieza central de ese cambio pasa por los contratos por diferencia de carbono, una herramienta estatal de creación reciente que aspira a compensar parte del sobrecoste de producir con tecnologías menos contaminantes. Feique sostiene que este mecanismo puede hacer más razonable y viable el coste del hidrógeno verde en el corto o medio plazo, al reducir la brecha con los sistemas fósiles.
En su planteamiento, estos contratos deberían articularse dentro del Fondo para el Impulso de la Descarbonización Industrial, y el sector insiste en que el instrumento debe someterse a consulta pública antes del primer semestre para poder entrar en funcionamiento antes de final de año.
El argumento industrial se completa con una idea de geografía económica: Andalucía, según Feique, dispone de electricidad competitiva, gas y también hidrógeno, es decir, de los tres grandes vectores energéticos que pueden sostener la transformación del tejido productivo.
A ello suma otra ventaja estructural, la salida al mar a través de los puertos de Algeciras y Huelva, además de la necesidad de reforzar la infraestructura ferroviaria para favorecer el comercio interior, una reclamación histórica en la dársena algecireña. En ese marco, el Campo de Gibraltar y el polo de Huelva aparecen como nodos llamados a complementarse en una misma estrategia industrial.
Pero la transición no está cerrada. Labat recuerda que, desde 1990, el sector químico ha reducido un 58,5 % sus emisiones de procesos, aunque subraya que las primeras reducciones son relativamente fáciles y que las últimas serán “casi imposibles” sin nuevas inversiones. Su advertencia es clara: la descarbonización ya ha avanzado por eficiencia y por la simplificación de procesos, pero ahora entran en juego los abates más difíciles, los que exigen capital, tecnología y un marco estable. Sin ese respaldo, avisa, el riesgo es que la falta de inversión derive en desinversión.
La química básica, especialmente sensible al precio de la energía, sigue siendo el principal punto de fricción. Feique considera que la situación puede reconducirse con medidas estructurales, entre ellas rebajar peajes e impuestos, aumentar las compensaciones y retirar cargos del sistema eléctrico, en línea con propuestas ya planteadas por la Comisión Europea a los gobiernos nacionales.
La patronal también pide un Estatuto de Consumidores Gasintensivos que dé estabilidad mediante reducciones estructurales de peajes, un marco fiscal específico e incentivos a los proyectos de descarbonización industrial y eficiencia energética. En esa misma lógica, Labat sostiene que si las medidas aprobadas el 26 de marzo fueran permanentes y no coyunturales, gran parte del problema quedaría resuelto.
Claves del Proyecto y estado actual
El Valle Andaluz del Hidrógeno Verde es el proyecto de energía limpia más ambicioso de España. Con una inversión de 3.000 millones de euros en Huelva y Cádiz, busca producir 300.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable para 2030. Esta iniciativa no solo descarbonizará la industria pesada, sino que convertirá a Andalucía en un exportador clave hacia Europa, generando 10.000 empleos y posicionando a la región como referente tecnológico mundial.
El proyecto ya ha pasado a la fase de ejecución industrial tras las decisiones finales de inversión. Actualmente, las obras de los primeros grandes electrolizadores están en marcha en Palos de la Frontera y San Roque, agilizadas por la Junta de Andalucía. El enfoque actual se centra en construir la infraestructura logística para la exportación y asegurar el suministro de energía eólica y solar que alimentará las plantas, cumpliendo los plazos previstos para 2026.