Si bien Toyota teme (y mucho) a BYD en el campo de los coches eléctricos, el que antaño fuera el primer fabricante de coches eléctricos del mundo, Tesla, también causa inquietud a Toyota. Y mientras su presidente busca coronar su mandato con una compra histórica, el primer fabricante japones planta cara a la empresa de Elon Musk con una alianza que nadie esperaba: con Volvo y Mercedes.
Y ojo, que no hablamos de coches eléctricos, no. Hablamos del camión eléctrico. Un negocio, el del transporte pesado eléctrico, muy al alza ahora mismo y con un innegable futuro… que por ahora domina Tesla con el Semitruck. Pero del que Toyota no se quiere quedar fuera. Y, para ello, ha firmado un compromiso con Volvo y con Mercedes que ya triunfa con el e600 Actross.
Toyota, Volvo y Mercedes, juntos pero no en coches eléctricos ni un camión eléctrico al uso
Ahora bien, si Toyota planta cara a Tesla y a su Tesla Semitruck con este acuerdo con Volvo y Mercedes, no lo va a hacer ni en coches eléctricos ni con camiones eléctricos al uso. Los tres citados fabricantes van a plantar cara a Tesla con otra tecnología que y no ha triunfado en los coches eléctricos, pero que sí podría hacerlo en los camiones eléctricos: la de la pila de combustible.
Y si tanto Volvo como Mercedes ya están trabajando en ella con prometedores resultados, Toyota lleva apostando por ella desde 2020 y, en Europa, desde 2023. Así las cosas, ahora Toyota, Volvo y Mercedes han firmado un acuerdo para que el fabricante japonés entre en los próximos meses como tercer socio -y accionista- igualitario en la compañía de pila de combustible Cellcentric; participada hasta ahora por Mercedes y Volvo y que busca “comercializar sistemas de pilas de combustible para vehículos pesados y otras aplicaciones”.
Tal y como reza el comunicado conjunto de Toyota, Volvo y Mercedes, este acuerdo busca “combinar la amplia experiencia en vehículos comerciales de Daimler Truck y Volvo con el desarrollo de celdas de combustible, la tecnología de producción y la experiencia de fabricación de Toyota”, con el “objetivo es fortalecer aún más la ventaja tecnológica y la competitividad del mercado de Cellcentric” de cara a un futuro próximo en el que los estos fabricantes tienen “como objetivo apoyar activamente el desarrollo del suministro de hidrógeno y la infraestructura en las primeras etapas”.
Hay que señalar que Cellcentric, fundada en 2021, ya es una de las principales alternativas en Europa y EE.UU. al dominio del Tesla Semitruck. El objetivo de la compañía participada por Volvo y Mercedes, a la que muy pronto debería unirse Toyota es convertirse en el primer fabricante global de sistemas de pila de combustible no para coches eléctricos, pero sí para camiones eléctricos.
Para ello, ya cuenta con centros de desarrollo tanto en Alemania como en Canadá, cuentan con más de 500 empleados y ya han inscrito en torno a 700 patentes para esta tecnología.