En 1997, nacía la primera generación del Toyota Prius con un diseño diferenciador, fruto de una aerodinámica muy estudiada, pero que para muchos, no era muy favorecedor. Además, su potencia limitada a 70 CV no hacía de él un vehículo precisamente rápido. En 2003 mejoró su aspecto, que se hizo algo más atractivo y a la vez más eficiente.
Presente en las flotas de taxis de todo el mundo, el Prius se convirtió en el icono de la eficiencia y la sostenibilidad. Pero el tiempo y la expansión de la oferta híbrida de Toyota a otros modelos como el Auris (y luego el Corolla) hicieron que las ventas decayeran hasta convertirlo en un modelo, el de la cuarta generación, que prácticamente pasó sin pena ni gloria, incluida la versión híbrida enchufable que prácticamente se convirtió en una anécdota.
Las versiones del Toyota Prius en el mundo
A principios del mes de diciembre de 2022, Toyota presentó la quinta generación de su coche híbrido más icónico. El trabajo que el fabricante japonés ha realizado sobre este modelo marcará su historia. En primer lugar, por un diseño que ha sido aclamado de forma unánime como el más atractivo de las cinco generaciones que hasta ahora han visto la luz.
Además, y como es habitual en la marca japonesa, se ofrece en cada mercado adaptado a las tendencias y necesidades de sus clientes. Si en Japón, Estados Unidos y China el Prius de quinta generación podrá tener varias mecánicas, híbrida, híbrida enchufable e incluso eléctricas (alimentadas por batería y por pila de combustible) en Europa la única opción será la variante PHEV.
Sin embargo, el protagonista del nuevo récord Guiness establecido por el coche japonés es la versión híbrida que está al a venta en Estados Unidos dotado un sistema Toyota Hybrid System de quinta generación, que consta de un motor de gasolina 2.0 litros con 194 CV y una transmisión CVT que lleva el par de este motor a las ruedas delanteras.
El Toyota Prius de serie ha logrado establecer un nuevo récord Guinness de consumo, con una media de 93,158 mpg (millas por galón), lo que se corresponde aproximadamente con 2,52 l/100 km en un trayecto de más de 5.168 km entre Los Ángeles y Nueva York. El conductor, el hypermiler Wayne Gerdes, combinó técnicas de conducción eficiente para llevar el nuevo Prius LE a cifras muy superiores a las estimadas oficialmente por la EPA, la entidad que los homologa allí y que establece su consumo en 57 mpg combinados.
La travesía comenzó en el Ayuntamiento de Los Ángeles y finalizó en el Ayuntamiento de Nueva York, cubriendo 3.211,7 millas (unos 5.168 km), atravesando zonas desérticas con temperaturas superiores a los 40 °C, elevaciones de hasta 2.130 m y fuertes vientos desde el Golfo de México. Gerdes ha descrito la experiencia como un ejercicio meticuloso de planificación y adaptación constante: “no puedes lanzarte sin más: hay que tener plan, pero también capacidad para reorganizar sobre la marcha”.
El responsable del récord aplicó técnicas de hiper conducción, conocidas como hypermiling: arranques suaves, presión uniforme sobre el acelerador, anticipación en las frenadas para dejar al vehículo deslizarse con su propia inercia, y mantener velocidades cercanas al límite legal. Estas prácticas han demostrado ser extremadamente eficaces para minimizar el consumo, incluso en condiciones adversas.
Dos décadas y el Toyota Prius sigue sorprendiendo.
El Toyota Prius se ha consolidado como sinónimo de tecnología híbrida avanzada y economía de combustible. Con más de 20 millones de unidades vendidas en todo el mundo, este modelo pionero sigue acumulando galardones. El récord Guinness reciente es el trigésimo reconocimiento en su palmarés, que incluye premios como “Auto del año en Norteamérica” o “Diseño mundial del año”.
Las cifras oficiales EPA (hasta 57 mpg combinados) contrastan claramente con los 93 mpg de esta hazaña. Según Toyota, este resultado “demuestra lo que ya sabíamos: que el Prius continúa asombrando como una verdadera maravilla de la ingeniería”.
Aunque no todos pueden emular un trayecto transcontinental, sí es posible aplicar las técnicas utilizadas por Gerdes en el día a día:
- Arrancar con suavidad.
- Mantener una presión uniforme sobre el acelerador.
- Anticipar frenadas y evitar frenazos duros.
- Aprovechar la inercia del vehículo para deslizarse.
- Conducir cercano al límite de velocidad, sin aceleraciones innecesarias
El récord Guinness alcanzado por el Toyota Prius no es solo una cifra sorprendente: es una ratificación palpable de que la tecnología híbrida puede superar sus propias referencias cuando se combina con eficiencia de conducción. Este récord brinda un poderoso argumento a favor de los vehículos híbrido‑eléctricos, reforzando su valor para quienes buscan optimizar al máximo consumo y sostenibilidad en sus desplazamientos.