En el sector de los todoterrenos eléctricos, el fabricante americano Rivian ha dado un paso adelante con una maniobra que parece sacada de una película de ciencia ficción: el Tank Turn. Esta función, que permite al vehículo girar sobre su propio eje, abre nuevas posibilidades para los SUV y pick-ups eléctricos diseñados para moverse por terrenos complicados.
Inspirado en la capacidad de los tanques militares para pivotar sin avanzar ni retroceder, el Tank Turn permite a un vehículo eléctrico rotar 360 grados sobre su propio eje, sin necesidad de realizar un giro convencional.
¿Qué es exactamente un Tank Turn?
Este movimiento es posible gracias a la arquitectura de cuatro motores eléctricos independientes, uno por rueda que Rivian ha implementado en sus modelos, la pick-up R1T y el SUV R1S. Cada uno de estos motores puede girar en sentido opuesto al de la rueda contraria situada al otro lado del eje, provocando que las ruedas del lado derecho avancen mientras las del lado izquierdo retroceden (y viceversa) generando el efecto de rotación sobre un punto central.
El sistema requiere una tracción total distribuida electrónicamente. A diferencia de los diferenciales mecánicos convencionales, los motores eléctricos permiten control independiente y preciso de cada rueda, una ventaja clave para el Tank Turn.
Cuando el conductor activa esta función (disponible solo fuera del asfalto), el sistema calcula la posición del vehículo, la resistencia del terreno y el ángulo necesario para girar. Las ruedas se sincronizan para girar en direcciones opuestas en ejes paralelos, generando un efecto de torsión sin desplazamiento lateral.
Este tipo de maniobra solo es viable en superficies como tierra suelta, grava o barro, ya que en asfalto el esfuerzo torsional podría dañar los neumáticos o el pavimento.
Su utilidad es variable y depende de cada necesidad, pero, básicamente, permite realizar giros imposibles en espacios reducidos, que son especialmente útiles en pistas de montaña, bosques o caminos angostos donde no hay espacio para maniobrar. También da un mayor control en condiciones extremas ya que el conductor puede reposicionar el vehículo sin retroceder siendo muy útil en pendientes o zonas técnicas.
Aunque Rivian demostró esta maniobra en vídeos virales y prototipos, la función no está habilitada en todas las variantes. Está disponible en los modelos de segunda generación de los modelos Quad-Motor R1T y R1S de Rivian, ya que la función requiere que se puedan accionar los cuatro motores del R1T y el R1S.
El concepto de giro sobre eje es exclusivo de los vehículos eléctricos con motores independientes en cada rueda, algo todavía poco común. Sin embargo, marcas como Mercedes-Benz (con el Vision AVTR) o Hyundai (con sus sistemas e-Corner en Ioniq) están investigando maniobras similares. También lo ha implementado General Motors en el Hummer eléctrico, aunque el efecto es diferente.
| Tecnología | Fabricante | Función destacada |
|---|---|---|
| Tank Turn | Rivian | Giro sobre el propio eje mediante motores independientes |
| Crab Walk | GMC Hummer EV | Desplazamiento diagonal gracias a ruedas traseras direccionales |
| Rear-Wheel Steering | Mercedes EQS | Reducción del radio de giro en ciudad mediante eje trasero direccional |
| e-Corner | Hyundai (Mobis) | Giro completo de cada rueda hasta 90° para rotación lateral total |
Pero, el Tank Turn no es un giro de tanque
Rivian ha cambiado el nombre de esta tecnología que ha pasado de llamarse de Tank Turn a Kick Turn. ¿Por qué? Porque, en realidad, nada tiene que ver con la razón física que hace que un tanque de orugas gire sobre su eje.
La diferencia clave con el giro de un tanque de cadenas radica en el tipo de tracción y la fuente de movimiento. Rivian usa cuatro motores eléctricos independientes, uno por rueda. Durante la maniobra, las ruedas de un lado giran hacia adelante y las del otro hacia atrás, generando una rotación sobre el eje central. Se necesita una superficie con baja fricción (como tierra suelta) para evitar daños.
Un tanque con orugas funciona mediante dos cadenas continuas. Cada cadena es impulsada por una transmisión mecánica. Para girar sobre sí mismo, el tanque hace que una cadena avance y la otra retroceda a la misma velocidad, pivotando sobre el centro. Las orugas distribuyen el peso mejor y pueden soportar el esfuerzo torsional sobre casi cualquier superficie.