Encontrar aparcamiento en la calle es cada vez más complicado y no solo porque haya más coches circulando: un análisis elaborado por la empresa especializada en datos del automóvil Vehicle Data Global (VDG) contabiliza el espacio que se ha perdido por el crecimiento constante de los automóviles durante las dos últimas décadas. Las cuentas son sencillas: el mayor tamaño está reduciendo el número de plazas disponibles en las calles y complicando la circulación en zonas residenciales.
Según el estudio, el coche medio ocupa actualmente una superficie de 8,61 metros cuadrados, frente a los 7,67 metros cuadrados que ocupaba en 2006. En otras palabras, el tamaño medio de los automóviles ha aumentado un 12,3 % en apenas veinte años, lo que supone casi un metro cuadrado adicional por vehículo.
Menos plazas en el mismo espacio
La consecuencia es directa: en una calle residencial de 200 metros de longitud, ese incremento de dimensiones implica que hoy caben entre tres y cuatro coches menos que hace dos décadas. Si los vehículos aparcaran completamente pegados unos a otros, la capacidad pasaría de 94 coches en 2006 a 90 en la actualidad. En una situación más realista, dejando aproximadamente medio metro entre vehículos para facilitar las maniobras, la capacidad se reduce de unas 84 plazas a alrededor de 81.
Además, el problema se está acelerando, porque el ritmo de crecimiento del tamaño de los coches se ha duplicado durante la última década respecto al periodo comprendido entre 2006 y 2016. Solo desde 2016, el coche medio ha aumentado su superficie en otros 0,64 metros cuadrados.
Aunque el auge de los SUV explica parte de esta tendencia, el estudio destaca que incluso los modelos tradicionalmente considerados utilitarios o compactos también han crecido de forma significativa con cada nueva generación. El Opel Corsa, por ejemplo, ha pasado de ocupar 6,01 metros cuadrados en 1995 a 7,17 metros cuadrados en la actualidad, un incremento del 19,3 %. El Ford Focus ha aumentado un 13,4 %, pasando de 7,07 a 8,02 metros cuadrados desde su lanzamiento en 1998, mientras que el Volkswagen Golf ocupa hoy un 12,4 % más de superficie que en 1995.
Un fenómeno que va a peor
Las consecuencias de esto son especialmente visibles en las zonas donde el aparcamiento depende casi exclusivamente de la vía pública. Según los cálculos de VDG, el crecimiento medio de la longitud de los coches ha provocado la desaparición efectiva de una de cada 22 plazas de aparcamiento en la calle. No solo eso, el mayor tamaño de los vehículos también reduce el espacio disponible para circular entre las filas de coches aparcados. En una calle residencial tipo de 5,5 metros de ancho, el espacio útil para el paso de los vehículos ha pasado de unos 1,89 metros en 2006 a apenas 1,64 metros en la actualidad, lo que dificulta los cruces y las maniobras, especialmente cuando circulan vehículos de mayores dimensiones.
A este fenómeno se suma otro factor: el crecimiento del parque automovilístico. Mientras cada vez hay más coches en circulación, el número de plazas de aparcamiento no ha crecido al mismo ritmo e incluso las políticas urbanísticas de las últimas décadas han tendido a limitar el número de plazas previstas en las nuevas promociones residenciales para fomentar el uso del transporte público.
Ben Hermer, director de Operaciones de Vehicle Data Global, considera que el tamaño de los vehículos es un factor al que no se presta suficiente atención: “Aunque la enorme cantidad de coches que circulan hoy en comparación con hace unas décadas suele acaparar los titulares sobre los problemas de aparcamiento, nuestro análisis demuestra que el aumento constante de las dimensiones de los vehículos hace inevitable que la situación sea aún peor. Como el coche medio ocupa más espacio que nunca, muchos conductores que no disponen de aparcamiento privado están perdiendo las plazas de las que habrían dispuesto hace veinte años. El aumento del espacio interior y del confort que todos disfrutamos en los coches actuales ha tenido un coste importante en forma de estrés para millones de conductores”.