El Mercedes Clase A parecía condenado a desaparecer del catálogo de la marca alemana hasta hace sólo unos meses. La estrategia anunciada durante los últimos años pasaba por reducir el número de modelos compactos y concentrarse en automóviles de mayor margen, mientras el nuevo Mercedes CLA asumía buena parte del espacio ocupado hasta ahora por el compacto. Sin embargo, Mercedes habría cambiado de opinión y ya trabaja en una nueva generación.
Según informan algunos medios germanos, citando fuentes de la compañía, el próximo Clase A llegará al mercado a finales de 2028. Además, tendrá una particularidad importante, y es que estará disponible tanto como coche 100% eléctrico como con motores de combustión electrificados mediante tecnología híbrida. Mercedes no ha confirmado oficialmente estos planes, pero el proyecto supondría prolongar la vida de uno de sus modelos de acceso cuando hasta hace poco todo apuntaba precisamente en la dirección contraria.
El Clase A iba a desaparecer, pero Mercedes da un paso atrás
La actual generación del Mercedes Clase A se lanzó en 2018 y su producción estaba inicialmente prevista hasta 2026. Mercedes decidió posteriormente prolongarla hasta 2028, una primera señal de que todavía existía demanda suficiente para mantener el modelo. Ahora la compañía habría ido un paso más allá al aprobar directamente una nueva generación.
Detrás del cambio estaría precisamente la demanda de coches relativamente asequibles dentro de la gama Mercedes. L'Automobile señala que el fabricante ha comprobado que muchos clientes siguen buscando un modelo por debajo del CLA y que abandonar completamente ese escalón podría dejar demasiado espacio entre la entrada a la marca y sus productos superiores. La decisión también encaja con una estrategia más flexible en la que Mercedes pretende ofrecer durante más tiempo diferentes tecnologías de propulsión.
La nueva generación utilizaría la plataforma 'Mercedes-Benz Modular Architecture', más conocida como 'MMA', estrenada por el nuevo CLA. Esta arquitectura fue concebida principalmente alrededor de la propulsión eléctrica, aunque permite instalar también mecánicas híbridas con motor de combustión. Eso facilitaría a Mercedes desarrollar las dos variantes del Clase A sobre una misma base sin necesitar arquitecturas completamente independientes.
El nuevo Clase A aprovechará la tecnología del CLA eléctrico
Aunque todavía no existen especificaciones del futuro Clase A, el CLA permite anticipar buena parte de la tecnología que podría utilizar. Su versión eléctrica emplea una arquitectura de 800 voltios, dispone de baterías de hasta 85 kWh útiles y puede alcanzar autonomías superiores a 700 km en sus configuraciones más eficientes. También admite potencias de carga de hasta 320 kW, con las que puede recuperar cientos de kilómetros de autonomía en aproximadamente 10 minutos de enchufe.
No significa que el futuro Clase A vaya a reproducir exactamente estas cifras. Un modelo más pequeño y económico podría utilizar baterías de menor capacidad y diferentes configuraciones mecánicas para reducir costes. La plataforma MMA, no obstante, abre la puerta a que Mercedes traslade a su compacto de acceso tecnologías desarrolladas inicialmente para el CLA y otros modelos de esta nueva generación.
La alternativa Mild Hybrid también debería guardar una estrecha relación con la ofrecida actualmente en el CLA. Este último utiliza un motor de gasolina de 1.5 litros combinado con un pequeño motor eléctrico integrado en una transmisión electrificada de 8 velocidades y una batería de 48 voltios. De nuevo, no existe confirmación de que el Clase A vaya a utilizar exactamente esta configuración, aunque compartir la arquitectura permitiría aprovechar buena parte de los componentes.
Llegaría a finales de 2028 y podría fabricarse en Hungría
Otro cambio importante afectaría a su producción. El actual Clase A se fabrica, entre otros lugares, en Rastatt, Alemania, pero el futuro modelo podría trasladarse a Kecskemét, Hungría. Mercedes está ampliando considerablemente esta instalación y los menores costes laborales permitirían mejorar la rentabilidad de un automóvil situado en la parte inferior de su catálogo.
El movimiento resulta especialmente significativo dentro de la estrategia reciente de Mercedes. En 2022, la compañía anunció su intención de reducir su oferta compacta de siete a cuatro modelos y aumentar su apuesta por los segmentos superiores. La nueva familia ya tiene al CLA como pieza central y continuará ampliándose, pero la posible supervivencia del Clase A demuestra que la retirada de los modelos más asequibles podría no ser tan profunda como se esperaba.
De confirmarse la información, el actual Clase A tendrá por tanto una vida comercial excepcionalmente larga antes de entregar el relevo. Su sucesor aparecería a finales de 2028 y Mercedes conservaría algo que parecía dispuesto a abandonar: un compacto tradicional situado por debajo del CLA. La gran diferencia será que, por primera vez, el Clase A podría elegirse como eléctrico puro o Mild Hybrid, permitiendo a Mercedes mantener abiertas ambas tecnologías mientras comprueba hacia dónde evoluciona realmente la demanda europea.