Vivimos en la era del coche eléctrico y el hecho de que dos fabricantes presenten un motor V8 de cuatro litros que pesa menos que una moto resulta, cuanto menos, raro. Pero así es el Horse W40, el primer V8 de Horse Powertrain, la compañía de motores y cajas de cambios que comparten Renault y Geely. Rinde más de 680 caballos y 800 Nm de par, y nace pensado desde el principio para trabajar con electrificación.
Hasta ahora, Horse era conocida sobre todo por sus sistemas híbridos, por sus motores de cuatro cilindros y sus pequeños extensores de autonomía. En abril dio el salto al V6 y ahora sube otro escalón con un cliente de lujo: Lotus, la marca británica de deportivos que pertenece a Geely, lo estrenará en el Type 135. Es una señal de que los motores grandes de gasolina aún tienen recorrido si van de la mano de una parte eléctrica.
Un V8 compacto con los turbos en el centro
El W40 está diseñado para ir colocado en posición longitudinal, como es habitual en deportivos y todoterrenos. Sus dos turbocompresores van montados arriba, entre las dos bancadas de cilindros, en la configuración conocida como «V caliente» (hot V). Así se acorta el recorrido de los gases hasta los turbos, algo que suele mejorar la respuesta al acelerador.
Horse lo presenta como uno de los V8 con mayor densidad de potencia del mercado, gracias a la inyección directa, un uso intensivo de técnicas de aligeramiento y esa admisión más corta. Con sus 200 kilos, pesa unos nueve menos que el V8 biturbo de 4,0 litros de Mercedes-AMG (M177). Como entrega mucho par a bajo régimen, la compañía también lo ve apto para pick-up y todoterrenos.
Una caja de doble embrague que admite 1.050 Nm
El motor se ha desarrollado a la vez que la nueva caja Horse 8LDCT, una transmisión híbrida de doble embrague y ocho velocidades. Sus embragues trabajan bañados en aceite, se preparan para actuar en menos de 50 milisegundos y la respuesta al cambio de marcha baja de los 20 milisegundos.
La caja integra un sistema de control y un módulo de potencia de carburo de silicio (SiC), además de una bomba mecánica de cilindrada variable. Admite hasta 1.050 Nm de par de entrada, 250 más de los que da el V8 por sí solo, un margen que deja sitio para el empuje de la parte eléctrica.
El Lotus Type 135, primer destino
El motor y la caja debutarán juntos en el Type 135, el modelo con el que Lotus entra por primera vez en la categoría de los superdeportivos. La marca ya había avanzado que llegará en 2028 con más de 1.000 CV de potencia conjunta, dentro de su paso atrás en la electrificación total. Su consejero delegado, Feng Qingfeng, asegura que buscan “una nueva generación de prestaciones de superdeportivo” que combine potencia, eficiencia y la conducción precisa que define a Lotus.
El propio Feng ha adelantado que habrá también una versión V6 y que la V8 apunta a un peso de 1,5 toneladas. Para lograrlo, Lotus usará un híbrido sin enchufe, con una batería más pequeña, y un motor eléctrico de solo 20 kilos con tecnología derivada de la Fórmula 1. Lotus demuestra así el cambio de rumbo. Su nueva etapa empezó con la venta de coches eléctricos a los que ahora se han sumado los híbridos enchufables.
Del V6 de Pekín al V8
El W40 llega poco más de medio año después del Horse W30, el primer V6 de la compañía. Es un 3,0 litros de 160 kilos que rinde de 476 a 544 caballos y de 600 a 700 Nm, y va asociado a una caja híbrida de cuatro velocidades. También llegará a la calle en 2028. Horse Powertrain, con sede en Londres y 18 fábricas, tiene parte de su producción en España, en sus plantas de Valladolid y Sevilla. El Type 135 saldrá en 2028 de la fábrica británica de Hethel, la misma del Lotus Emira. Si cumple con los 1.000 CV y la tonelada y media, se moverá con 1,5 kilos por caballo, una cifra de superdeportivo de primera fila.