El cambio climático es una realidad. Las temperaturas medias en el planeta no paran de crecer y, sin duda alguna, uno de los causantes principales de este fenómeno es el efecto invernadero. La presencia de gases contaminantes en la atmósfera evita que los rayos salgan de la misma tras rebotar en la superficie de La Tierra. ¿Y si pudiésemos aprovechar la acumulación de dióxido de carbono para producir energía eléctrica sostenible? Esto es justo lo que se planteó hace un tiempo el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés).
La clave para la realización del estudio ha sido el análisis del formiato, un compuesto sólido que se forma a partir del dióxido de carbono concentrado. Gracias a un proceso químico, es posible su obtención. Entre las claves de esta solución, cabría destacar la posibilidad de retrasar el calentamiento global y, adicionalmente, la obtención de energía limpia a través de un procedimiento renovable.
Consiguen aprovechar la huella de carbono para crear electricidad de forma sostenible
El MIT ha conseguido, con ayuda de Harvard, obtener una solución para crear una fuente de almacenamiento energético sólida a partir de restos de contaminación presentes en el aire. El suministro de esta energía eléctrica como calefacción o en el desempeño industrial podrían ser dos de sus principales vías de uso. La transformación de dióxido de carbono en formiato es un proceso que se consigue de forma parecida a compuestos como el metanol.
De acuerdo con los resultados de la investigación realizada, la solución planteada por ambas entidades relacionadas con la innovación podría obtener una eficiencia en torno al 90%. Al contrario que otros procesos químicos, habría varios pasos de transformación para lograr la combinación deseada. De hecho, se obtendría, en un primer momento, bicarbonato líquido metálico para, posteriormente, volverse formiato de potasio o sodio.
Tras solidificar el resultado de este proceso, se obtiene un polvo muy estable en términos químicos que, además, es fácilmente transportable. Esta combinación puede tener múltiples potenciales servicios, ya que está pensado para servir como combustible. La obtención de electricidad a través de este proceso todavía no ha sido probada a gran escala, pero no es descartable que a lo largo de los próximos meses se puedan llevar a cabo ensayos en condiciones reales.
Así pues, el término formiato es posible que pueda tener un gran futuro por delante. Es un proceso químico que puede tener una función vital en el medio plazo. Habrá que esperar un tiempo para comprobar cuál es su utilidad real sector por sector y, por supuesto, hasta qué punto puede tener una viabilidad en el uso doméstico como electricidad o calor.
