La electrificación del transporte pesado es una de las claves para descarbonizar el sector del transporte por carretera, pero, aunque los camiones eléctricos empiezan a ganar terreno en los principales mercados mundiales, lo hacen a velocidades muy diferentes. El último análisis del International Council on Clean Transportation (ICCT), que examina la evolución de los vehículos industriales de cero emisiones en 34 países que concentran alrededor del 80 % de las ventas mundiales de camiones y autobuses, describe un escenario en el que China se ha colocado claramente por delante del resto.
El dato que mejor resume esta diferencia está en las ventas de camiones y autobuses de cero emisiones: en 2024 las matriculaciones mundiales de camiones eléctricos de tamaño medio y pesado superaron las 90.000 unidades, lo que supuso un crecimiento cercano al 80 % en un solo año, y China concentró aproximadamente 8 de cada 10 de esas ventas. Es una posición que se explica tanto por la dimensión de su mercado como por unas políticas públicas que llevan años favoreciendo la renovación de las flotas y la fabricación de vehículos eléctricos.
China marca el camino
En el mercado chino se comercializaron más de 230.000 vehículos industriales de tamaño medio y pesado de cero emisiones durante 2024, la cifra más elevada registrada hasta entonces. El crecimiento se concentró especialmente en el último trimestre, después de que el Gobierno chino aprobara en septiembre un paquete de estímulo económico, dejando claro una vez más el impacto que tienen este tipo de medidas. Otro punto relevante es que los camiones y las cabezas tractoras representaron alrededor del 80 % de ese volumen, una señal de que la electrificación está empezando a penetrar con fuerza en el transporte de mercancías y no únicamente en el transporte urbano de pasajeros.
Dentro del propio mercado chino en los camiones pesados de más de 12 toneladas, el diésel todavía era la tecnología dominante en 2024, pero su cuota cayó hasta el 57 %, frente al 70 % del año anterior. El gas natural alcanzó aproximadamente el 29 %, mientras que los camiones eléctricos de batería llegaron al 13 %. Pero lo curioso es la evolución mensual: en diciembre los eléctricos alcanzaron una cuota cercana al 21 %, más del doble que al comienzo del año. Los camiones de tamaño medio tuvieron una evolución similar, con los modelos eléctricos de batería alcanzando alrededor del 14 % del mercado chino durante 2024 y llegando a superar el 20 % en diciembre.
El caso de los autobuses es diferente, porque China ha avanzado tanto en este terreno que los autobuses urbanos de cero emisiones prácticamente han alcanzado la totalidad del mercado. En 2024, las tecnologías eléctricas de batería, híbridas y de pila de combustible representaron casi el 100 % de las ventas.
La situación fuera de China
Fuera de China, el panorama es bastante menos uniforme y no se encuentra, ni de lejos, tan avanzado. Europa se encuentra en una fase de expansión, impulsada por objetivos regulatorios, una oferta cada vez mayor de fabricantes y el desarrollo de infraestructura de recarga.
En Estados Unidos, por el contrario, la penetración de los camiones eléctricos continúa siendo mucho más limitada y los costes de adquisición siguen representando una barrera importante para las flotas. Además, el precio tampoco evoluciona de la misma manera en todos los mercados: mientras algunos modelos eléctricos han reducido sus costes en Europa y China, determinados camiones eléctricos pesados en Estados Unidos se han encarecido en los últimos años.