La electrificación del transporte no se juega solo en turismos, furgonetas o camiones. También está llegando a uno de los terrenos más duros para cualquier máquina: la minería. Allí, donde los vehículos trabajan durante horas, mueven cargas enormes y consumen grandes cantidades de combustible, un dumper eléctrico puede tener un impacto mucho mayor que el de un coche particular.
La japonesa Hitachi Construction Machinery ha dado un paso relevante en esa dirección con la demostración técnica de su Full Battery Dump Truck en la mina de cobre Kansanshi, en Zambia. Un reto superado después de una prueba de viabilidad realizada en la misma explotación entre junio de 2024 y agosto de 2025.
Un dumper eléctrico probado donde más importa
El dato más llamativo es que el dumper no se ha limitado a moverse en un entorno controlado. Durante la prueba, recorrió más de 4.000 kilómetros por pistas mineras y transportó más de 30.000 toneladas de material. Hitachi asegura que el vehículo cumplió con el concepto de desarrollo previsto y que los datos obtenidos en la mina son la validación más sólida de cara a su comercialización en el año fiscal 2027.
La máquina usa baterías y se apoya en líneas trolley para cargar mientras opera en la mina.
El vehículo es un dumper minero completamente eléctrico. No hablamos de un híbrido ni de un camión con pila de combustible, sino de una máquina que utiliza baterías a bordo y se apoya en líneas aéreas tipo trolley para cargar mientras opera. Durante la demostración, los asistentes pudieron ver el dumper funcionando y cargando bajo esas líneas, una solución especialmente interesante para minas que ya cuentan con este tipo de infraestructura.
El proyecto se ha realizado en colaboración con First Quantum Minerals, operador de la mina Kansanshi y una compañía con experiencia en el uso de dumpers con asistencia por líneas trolley. Ese punto es importante porque la electrificación minera no depende únicamente de sustituir un motor diésel por una batería. También requiere adaptar la operación, la infraestructura eléctrica y la forma en la que se planifican los ciclos de trabajo.
Zambia ofrecía además un contexto energético especialmente favorable. Según Hitachi, el 92% del suministro eléctrico del país procede de energía hidroeléctrica, lo que permitió que el dumper lograra cero emisiones de CO2 durante las operaciones de prueba. La compañía también destaca mejoras en aceleración y una reducción del ruido, dos ventajas relevantes tanto para la productividad como para las condiciones de trabajo en la mina.
El reto no es solo electrificar el dumper, sino toda la mina
Hitachi Construction Machinery lleva años trabajando en la electrificación de maquinaria minera junto a socios industriales. En este caso, la demostración forma parte de una colaboración más amplia con First Quantum para avanzar hacia operaciones mineras con menos emisiones. La propia minera considera la electrificación de los tajos una prioridad para producir cobre con menor intensidad de carbono.
El cobre es uno de los materiales clave para la transición energética, pero su extracción también consume mucha energía. Electrificar las máquinas que trabajan en las minas puede reducir la huella de carbono de un material imprescindible para redes eléctricas, coches eléctricos, baterías, aerogeneradores y sistemas renovables. En otras palabras, la descarbonización de la minería también forma parte de la descarbonización del transporte y de la energía.
Hiroshi Kanezawa, vicepresidente de la unidad de minería de Hitachi Construction Machinery, señaló que los datos reales obtenidos en la prueba demuestran la capacidad del dumper para operar de forma continua en una mina. Según el directivo, esa información permitirá proponer planes operativos y diseños de líneas trolley ajustados a cada explotación, con vistas a un despliegue comercial en el año fiscal 2027.
Desde First Quantum, Gordon White, director de operaciones mineras y tecnología, explicó que la electrificación del tajo es una prioridad para avanzar hacia una minería productiva, segura, rentable y con menos emisiones. También destacó que la infraestructura trolley existente en Kansanshi y la electricidad renovable de Zambia ofrecieron un entorno óptimo para validar esta tecnología.
La prueba no significa que todos los dumpers mineros vayan a ser eléctricos de forma inmediata. La minería es un sector muy exigente, con condiciones extremas, turnos continuos, grandes pendientes, temperaturas variables y cargas enormes. Cada explotación tiene necesidades distintas y no todas cuentan con electricidad renovable o líneas aéreas de carga. Pero sí demuestra que la tecnología empieza a salir del laboratorio y a acumular datos en condiciones reales.
En los últimos años, muchas compañías han presentado prototipos eléctricos para minería, pero el reto siempre ha sido probarlos durante el tiempo suficiente y con una carga de trabajo comparable a la de un vehículo convencional. Superar los 4.000 kilómetros y mover más de 30.000 toneladas no convierte automáticamente al dumper de Hitachi en una solución masiva, pero sí aporta una base técnica mucho más sólida.