Harley-Davidson atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia reciente. La legendaria marca estadounidense de mos, símbolo durante décadas de libertad y cultura “custom”, se enfrenta a una realidad compleja marcada por la caída sostenida de ventas, el envejecimiento de su base de clientes y la dificultad para conectar con nuevas generaciones. En este contexto, Jim Farley, CEO de Ford y miembro del consejo de administración de Harley-Davidson, ha lanzado un mensaje claro: la compañía debe cambiar si quiere sobrevivir otros cien años.
En una entrevista concedida al diario argentino La Nación, Farley comparó la situación de Harley-Davidson con la de Ford, dos iconos industriales profundamente ligados a su legado. “Son marcas globales, pero no pueden quedarse quietas. No pueden vivir en el pasado; tienen que vivir en el futuro”, afirmó el directivo, subrayando que la nostalgia, por sí sola, no garantiza la viabilidad empresarial.
Una marca atrapada en su propio éxito
Durante años, Harley-Davidson ha centrado su estrategia en grandes motos cruiser y bagger, modelos de alto precio dirigidos a un público fiel pero cada vez más reducido. Aunque esta fórmula funcionó durante décadas, hoy se enfrenta a un mercado distinto, con consumidores más jóvenes que priorizan precio, versatilidad y usabilidad diaria frente al simbolismo clásico de la marca.
La compañía ha intentado diversificar su oferta con propuestas como la Pan America, su primera maxitrail, ampliamente valorada por la crítica. Sin embargo, este movimiento ha sido insuficiente para compensar la dependencia de modelos caros y de gran cilindrada, que en muchos casos superan con facilidad los 30.000 euros. En un contexto de inflación, salarios ajustados y menor poder adquisitivo, este tipo de producto queda fuera del alcance de gran parte del mercado.
Electrificación y nuevos públicos, asignaturas pendientes
Otro de los grandes retos para Harley-Davidson ha sido la electrificación. Aunque fue pionera con la LiveWire One, el proyecto no logró atraer al público joven al que iba dirigido, en parte por su elevado precio inicial. A pesar de los ajustes posteriores y la llegada de nuevos modelos 100% eléctricos, la marca LiveWire no ha conseguido posicionarse como una referencia en movilidad eléctrica, mientras otros fabricantes avanzan con propuestas más accesibles.
Farley, cuya trayectoria al frente de Ford ha estado marcada por la capacidad de renovar gamas sin renunciar a la identidad de marca, puso implícitamente el foco en la importancia de los modelos de acceso. Fabricantes como Honda, BMW o incluso la propia Ford han demostrado que ofrecer productos más asequibles es clave para captar nuevos clientes y asegurar el relevo generacional.
El futuro pasa por diversificar
Según fuentes internas, Harley-Davidson ya trabaja en una moto de acceso, un proyecto anunciado antes del relevo en la dirección ejecutiva. La llegada de Artie Starrs como nuevo CEO abre una etapa decisiva, en la que la diversificación de la gama será fundamental para recuperar competitividad sin diluir la esencia de la marca.
El mensaje desde el consejo es claro: el legado no puede convertirse en un lastre. Harley-Davidson sigue siendo un símbolo de la industria estadounidense, pero su continuidad dependerá de su capacidad para adaptarse a un mercado cambiante, atraer nuevos motoristas y ofrecer productos alineados con las realidades económicas actuales.