La Comisión Europea ha salido al paso de los rumores sobre una posible ampliación de los aranceles al automóvil chino y ha negado de forma tajante que esté explorando medidas comerciales contra los vehículos híbridos procedentes de China. Así lo ha confirmado este viernes el portavoz comunitario de Comercio, Olof Gill, en una rueda de prensa celebrada en Bruselas, en la que ha recalcado que no existe ninguna investigación en curso sobre este tipo de modelos.
La aclaración llega en un contexto de creciente tensión comercial entre la Unión Europea y China, especialmente tras la imposición, en 2024, de aranceles permanentes de hasta el 35,3% (más el 10% general) a los coches eléctricos chinos y también a los eléctricos de autonomía extendida (EREV), una decisión que marcó un punto de inflexión en la política industrial europea.
Sin investigación, no hay aranceles
Según ha explicado Gill, las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) obligan a que cualquier medida arancelaria esté precedida por una investigación formal que demuestre competencia desleal o perjuicio a la industria comunitaria. “No hay ninguna investigación en marcha sobre las exportaciones de vehículos híbridos desde China hacia la Unión Europea”, ha insistido el portavoz, cerrando la puerta, al menos por ahora, a un escenario similar al vivido con los eléctricos.
La investigación que sí se llevó a cabo se centró de manera exclusiva en los coches eléctricos, y más concretamente en el sector de las baterías, que Bruselas identificó como el principal foco de distorsión del mercado debido a los subsidios estatales chinos.
Debate político dentro de la Comisión
Aunque la postura oficial es clara, fuentes comunitarias apuntan a que sí existe debate interno dentro del Colegio de Comisarios. En particular, el vicepresidente de Prosperidad y Estrategia Industrial, Stéphane Séjourné, habría planteado en varias ocasiones por qué las medidas aplicadas a los eléctricos no se extienden también a los híbridos.
El argumento es que, si ambos tipos de vehículos se producen “en las mismas condiciones” y con ayudas públicas similares, los fabricantes europeos deberían contar con “igual protección” frente a la competencia asiática. Aun así, el portavoz de Comercio ha subrayado que los comisarios, como responsables políticos, pueden plantear debates, pero eso no implica la apertura de procedimientos formales.
El precedente de los aranceles al coche eléctrico
La UE activó en otoño de 2024 aranceles adicionales de hasta el 35,3% a los vehículos eléctricos chinos, que se sumaron al 10% ya existente para el automóvil importado. Bruselas justificó la medida por los subsidios estatales de Pekín, considerados una ventaja ilegal frente a los fabricantes europeos.
En su momento, la Comisión dejó la puerta abierta a suspender esos aranceles si se alcanzaba un acuerdo que garantizara una competencia justa. Sin embargo, pese a que los contactos diplomáticos continúan y suena un posible acuerdo de precio mínimo de venta, todavía no se ha firmado un pacto que permita retirar las sanciones comerciales.
Un alivio temporal para el híbrido chino
La negativa de Bruselas supone, al menos de momento, un alivio para los fabricantes chinos que apuestan fuerte por el vehículo híbrido como vía de entrada al mercado europeo, en un momento en el que los eléctricos afrontan mayores barreras comerciales y un crecimiento más moderado de la demanda.
No obstante, el debate interno evidencia que el asunto sigue sobre la mesa y que, si cambian las condiciones del mercado o se identifican nuevos desequilibrios, el escenario podría volver a revisarse.