Volkswagen sabe que competir en China ya no depende únicamente de ofrecer buenos coches eléctricos. El mercado se ha convertido en una carrera tecnológica en la que la conducción inteligente es uno de los principales argumentos de compra, un terreno en el que fabricantes como BYD, NIO, Xpeng o Xiaomi han tomado una importante ventaja durante los últimos años.
Para reducir esa distancia, el grupo alemán ha anunciado un importante paso adelante. Volkswagen lanzará sus primeros vehículos con conducción autónoma de Nivel 3 en China durante la segunda mitad de 2027. Esta tecnología permitirá al conductor desentenderse de la conducción en determinadas situaciones y que marcará un antes y un después para la marca en el país asiático.
Volkswagen busca incorporar más tecnología en sus coches
El nuevo sistema será desarrollado por CARIZON, la empresa conjunta creada por Volkswagen y Horizon Robotics, una de las compañías chinas más importantes especializadas en inteligencia artificial y conducción autónoma. La plataforma combinará hardware, software e inteligencia artificial desarrollados específicamente para el mercado chino, donde las funciones avanzadas de asistencia a la conducción se han convertido en uno de los principales factores de decisión para los compradores.
Según ha explicado la compañía, el sistema de Nivel 3 permitirá al vehículo asumir completamente la conducción en determinadas circunstancias, como autopistas o situaciones de tráfico lento. En esos escenarios, el conductor podrá retirar las manos del volante e incluso desviar temporalmente su atención de la carretera, aunque deberá estar preparado para retomar el control cuando el vehículo lo solicite. Volkswagen también ha confirmado que la nueva plataforma servirá como base para seguir evolucionando hacia funciones de conducción todavía más avanzadas en futuras generaciones de vehículos.
Un estreno que será en China desde el año 2027
La tecnología debutará sobre la nueva arquitectura electrónica China Electronic Architecture (CEA), diseñada específicamente para los vehículos que Volkswagen comercializará en el mercado chino. Esta plataforma reducirá considerablemente el número de unidades de control electrónico, simplificará la arquitectura del vehículo y permitirá ejecutar funciones de software mucho más complejas mediante actualizaciones remotas, una estrategia similar a la seguida por algunos de los fabricantes chinos más avanzados.
El desarrollo correrá a cargo de más de 500 ingenieros de CARIZON, que trabajan en una plataforma preparada para adaptarse a la normativa china y a las necesidades específicas de ese mercado. La decisión también refleja el profundo cambio de estrategia de Volkswagen en China. Después de varios años perdiendo terreno frente a los fabricantes locales, el grupo alemán ha optado por desarrollar buena parte de su tecnología directamente en el país asiático mediante alianzas con empresas especializadas, reduciendo los tiempos de desarrollo y adaptando sus vehículos a las preferencias de los consumidores chinos.
Llegada a China y ¿después a Europa?
La llegada de la conducción autónoma de Nivel 3 está prevista para la segunda mitad de 2027. Aunque Volkswagen no ha confirmado qué modelos estrenarán esta tecnología, todo apunta a que formará parte de la nueva generación de eléctricos desarrollados sobre la plataforma CEA, reforzando la ofensiva del fabricante en un mercado donde la competencia ya no se libra únicamente en autonomía o precio, sino también en inteligencia artificial y conducción automatizada.
No hay que descartar la llegada de esta tecnología a Europa, ya sea de manos de algún modelo eléctrico ya conocido aquí o, incluso, junto a algún Volkswagen ‘Made in China’ de los que ya confirmaron su posible producción y venta también en el Viejo Continente. Recordemos que la compañía está inmersa en el lanzamiento de su serie ID. UNYX con vehículos en forma de SUV o berlinas. Quizás estos podrían ser los primeros en tomar dicha iniciativa.