La industria del automóvil está en pleno proceso de cambio. La nueva normalidad permite a los clientes optar por diferentes soluciones mecánicas. La tendencia natural del mercado es electrificarse. El coche eléctrico está llamado a ser el producto del futuro, pero los híbridos dominan el presente. Si hablamos de híbridos hay que hablar de Toyota. Los japoneses crearon la tecnología que hoy mueve al mundo y desde el principio han apostado firmemente por la variedad. Tanto es así que el presidente de la corporación Toyota, Akio Toyoda, una de las personas más influyentes de la industria considera que un híbrido sigue siendo menos contaminante que un eléctrico, pero ¿realmente es así?
Cada vez que Toyoda concede una entrevista deja uno o varios grandes titulares. Esta misma semana el presidente del mayor fabricante del mundo ha declarado que 9 millones de coches eléctricos contaminan lo mismo que 27 millones de vehículos híbridos. O lo que es lo mismo, un coche eléctrico contamina tres veces más que uno híbrido. Las palabras son, cuanto menos arriesgadas teniendo en cuenta la evolución del sector. Por suerte, hay muchos estudios realizados por todo el mundo que nos permiten saber si las declaraciones de Akio Toyoda son ciertas o no.
Los estudios internacionales desmontan la teoría de Akio Toyoda
Una investigación publicada en la revista científica IOP Science indica que los híbridos generan entre seis y nueve toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono durante su fabricación, dependiendo del segmento. En cambio, los coches eléctricos generan entre 11 y 14 toneladas métricas de emisiones de CO2 antes de llegar a manos de los clientes. Las baterías y los motores tienen un gran impacto en las emisiones por la extracción de los materiales empleados. Sin embargo, dentro del ciclo de uso, un eléctrico es significativamente más ecológico.
Además, quemar gasolina durante la combustión no es eficiente: los coches de gasolina sólo convierten entre el 20% y el 40% del combustible en energía, el resto son pérdidas térmicas. Por el contrario, los coches eléctricos transfieren más del 90 % de su electricidad a las ruedas. Debido a la combinación de todos estos factores, el estudio del IOP añade que los vehículos eléctricos alcanzan el equilibrio con sus homólogos híbridos en términos de emisiones de CO2 durante su ciclo de vida en tan solo 2,2 a 2,4 años de conducción, dependiendo del segmento del vehículo. La equiparación con un coche de combustión es incluso más rápida, de 1,3 a 1,6 años.
Como suelen señalar los escépticos de los vehículos eléctricos, la fuente de energía importa, pero no tanto como se cree. El tiempo que tarda un eléctrico en compensar sus emisiones depende de a quién se le pregunte. Un estudio del Laboratorio Nacional Argonne de 2023 reveló que un coche eléctrico puede tardar 31.300 kilómetros en mitigar las emisiones generadas durante su fabricación. Eso equivale a menos de dos años de conducción típica. La media anual se sitúa en torno a los 15.000 kilómetros. Otro estudio de la revista Nature estimó una cifra más alta. Las reducciones de carbono comienzan alrededor de los 45.000 kilómetros. En cualquier caso, considerando el tiempo que los conductores conservan sus coches, está claro que a la larga el coche eléctrico es la opción más ecológica.