Lotus tiene grandes planes para el futuro del Emira, su deportivo de motor central, y entre ellos se contempla una versión híbrida. Aunque la firma británica ha ralentizado el desarrollo de su próximo deportivo 100% eléctrico, ahora está explorando cómo electrificar el actual modelo de combustión, que ha sido clave en el resurgir comercial de la marca.
En 2024, el Emira representó más de 5.000 de los 12.000 vehículos vendidos por Lotus en todo el mundo, consolidándose como el modelo más exitoso de su gama. Para seguir impulsando su atractivo, la compañía ha presentado recientemente el Lotus Emira V6 Turbo SE, una versión mejorada con una caja de cambios manual ajustada para mayor precisión, ajustes en la suspensión para optimizar la dinámica de conducción, un sistema de refrigeración más eficiente y ligero, y una nueva edición Racing Line con detalles estéticos en amarillo y llantas negras específicas.
Será un híbrido enfocado a rendimiento
Sin embargo, el gran cambio podría llegar con la incorporación de una motorización híbrida. Así lo ha confirmado Matt Windle, CEO de Lotus Europa, en declaraciones al medio Auto Express: “Todo es posible; podríamos hacer que encajara un sistema híbrido”.
Este posible híbrido no seguiría el mismo planteamiento que los sistemas “hiperhíbridos” que Lotus está desarrollando para el SUV Lotus Eletre y la berlina Lotus Emeya, ambos con motores eléctricos en ambos ejes y un motor turbo de 2,0 litros (podrían ser eléctricos de autonomía extendida o PHEV), sino que adoptaría un esquema más compacto y adaptado al diseño del Lotus Emira, similar al utilizado por modelos como el Ferrari 296 GTB o el McLaren Artura. Es decir, un motor eléctrico insertado entre el motor de combustión y la transmisión, capaz de sumar potencia y regenerar energía para una batería de tamaño contenido. Y en este caso sí sería un híbrido enchufable sin duda alguna.
Se podrá elevar la potencia
Todavía no se ha confirmado si esta futura versión híbrida se basaría en el motor turbo de 2,0 litros de origen Mercedes-AMG o en el V6 atmosférico de 3,5 litros suministrado por Toyota. Ambos propulsores ofrecen actualmente 400 CV de potencia en sus respectivas variantes SE, y cada uno tiene un carácter muy distinto que define la experiencia de conducción. Windle explicó que no se sacrificó potencia en ninguna de las versiones: “Podríamos haberlo hecho, pero el principal factor fue la compatibilidad con la transmisión, no con la potencia”, señaló. El motor de cuatro cilindros viene asociado a una transmisión de doble embrague de ocho velocidades, lo que permite una aceleración de 0 a 100 kilómetros/hora en apenas 4 segundos. En cambio, el V6 se ofrece con una caja de cambios manual o una automática de seis marchas con convertidor de par.
Lotus también comercializa una versión GT4 de competición del Emira, con más potencia, una caja de cambios secuencial y mejoras aerodinámicas. ¿Podría esto inspirar una futura versión radical de calle al estilo del Porsche 718 Cayman GT4? Según Windle, por ahora el límite de potencia de los motores actuales ya se ha alcanzado, al menos hasta que llegue la versión híbrida.
Además, una versión descapotable del Lotus Emira también está sobre la mesa. El chasis del modelo fue diseñado desde el principio con suficiente rigidez estructural para permitir una variante “spider”, similar a lo que hizo Lotus con el icónico Elise. Esta variante sería especialmente relevante para el mercado estadounidense, donde las versiones eléctricas de Lotus (como el Eletre y el Emeya) tienen difícil entrada debido a las tarifas impuestas a los vehículos chinos.
Ante esta barrera, surgió la pregunta de si Lotus podría ensamblar sus modelos eléctricos en Estados Unidos, aprovechando que su marca hermana Volvo cuenta con una planta en Carolina del Sur. Sin embargo, Windle ha descartado esa opción, al menos por ahora: “Actualmente no hay planes para producir allí”, aseguró.