En plena escalada del precio de los coches nuevos y con cuotas mensuales que superan los 840 euros para uno de cada cinco compradores en Estados Unidos, una nueva investigación aporta un dato clave para quienes buscan ahorrar a largo plazo: los coches eléctricos usados son actualmente los vehículos más baratos de poseer, por encima incluso de los modelos de combustión y los híbridos.
Así lo señala un estudio reciente de la Universidad de Michigan, publicado en la revista Environmental Research Letters, que analiza el coste total de propiedad de distintos tipos de vehículos durante un periodo de diez años. La conclusión es clara: un SUV eléctrico de tamaño medio con tres años de antigüedad permite ahorrar hasta 11.000 euros a su propietario frente a un SUV nuevo de gasolina comparable. En contraste, un SUV de gasolina usado solo permitiría un ahorro medio de unos 2.500 euros.
La depreciación, clave a favor del comprador de segunda mano
El trabajo parte de una realidad del mercado: los coches eléctricos se deprecian más rápido en sus primeros años que los de combustión. Lo que es una mala noticia para quien compra nuevo, se convierte en una ventaja decisiva para el comprador de ocasión. Según Maxwell Woody, autor principal del estudio, “el 70% de las compras de vehículos se realizan en el mercado de segunda mano, y en ese escenario los eléctricos tienen el coste total de propiedad más bajo en todas las categorías”.
Los investigadores analizaron vehículos eléctricos, híbridos, híbridos enchufables y de combustión, centrándose en unidades vendidas tras tres años de uso y suponiendo un periodo de propiedad de siete años, hasta completar una vida útil total de diez.
El ahorro depende de cómo se cargue el coche
Eso sí, el estudio introduce matices importantes. El ahorro de los eléctricos depende en gran medida del uso mayoritario de la carga doméstica. El análisis asume que los propietarios cargan el 80% del tiempo en casa y solo el 20% en puntos públicos. En ese escenario, incluso considerando el coste de instalar un cargador doméstico de nivel 2, el eléctrico sigue siendo la opción más barata.
En cambio, si el conductor depende casi exclusivamente de la carga rápida pública, el coste energético puede acercarse al de un híbrido, aunque sigue siendo inferior al de un coche de gasolina puro. Por ello, el estudio advierte que los resultados pueden variar según el estilo de vida y el acceso a infraestructura de carga.
Menor mantenimiento y costes energéticos
Más allá del precio de compra, los eléctricos destacan por menores gastos de mantenimiento, ausencia de cambios de aceite y menor complejidad mecánica. Además, incluso con precios de la electricidad variables según franjas horarias, el coste por kilómetro sigue siendo inferior al del combustible fósil en la mayoría de regiones analizadas.
El estudio utilizó datos de más de 260.000 anuncios de coches usados, precios de electricidad y combustible en 17 ciudades estadounidenses y modelos de simulación del Laboratorio Nacional Argonne para garantizar comparaciones homogéneas.
Mala noticia para el coche nuevo, buena para el usado
Paradójicamente, los investigadores reconocen que los coches eléctricos nuevos siguen siendo, en muchos casos, más caros de mantener que sus equivalentes de gasolina o híbridos durante los primeros años. Pero el panorama cambia radicalmente en el mercado de ocasión.
“Para quien compra un coche nuevo, la depreciación rápida es una mala noticia. Pero para quien busca un vehículo usado, es una oportunidad enorme”, resume Greg Keoleian, coautor del estudio.
En definitiva, el mensaje es claro: si el objetivo es gastar menos a largo plazo, hoy no hay nada más rentable que un coche eléctrico usado.