¿Adiós al dominio chino en el campo de las baterías para coches eléctricos? Si los planes de General Motors, en asociación con el fabricante de baterías LG y Ford salen bien, 2028 podría ser el año en el que diese comienzo una nueva era en el campo de las baterías para coches eléctricos.
Es entonces cuando desde GM y LG pretenden fabricar las primeras baterías de tipo LMR o ‘ricas en manganeso y litio’ que, respecto a las actuales de tipo NCM, que requieren, además de manganeso, níquel y cobalto -un tercio aproximadamente de cada tipo de material-.
Estos dos últimos materiales son caros y difíciles de obtener, por no indicar que China ya tiene el dominio sobre los principales yacimientos mundiales. Mientras tanto, el manganeso es un elemento abundante y barato de obtener.
Su estructura hace que tengan más autonomía y en que sean más baratas
Gracias a su composición química, con apenas un 0-2% de cobalto, entre un 30 y un 40% de níquel y entre un 60 y un 70% de manganeso, las nuevas baterías LMR serán más baratas de construir, ayudando a la industria a librarse del actual dominio chino: no en vano, CATL y BYD son, respectivamente, el primero y el segundo mayor productor de baterías del mundo.
Pero es que, además, estas nuevas baterías contarán con un 33% de densidad energética más que las actuales de tipo NCM o LFP, lo que supone que podrán almacenar un tercio más de energía en el mismo tamaño… y ofrecer así un tercio más de autonomía que las actuales baterías para coches eléctricos.
El que estas baterías sean más compactas y cuenten con una mayor densidad energética también ofrece otra ventaja adicional: podrán mantener la misma autonomía que un coche eléctrico actual con un número menor de componentes.
Kurt Kelty, el vicepresidente de propulsión sostenible de General Motors, ha señalado en un artículo de Insideevs que estas eso permitirán ahorrar “cientos de kilos de peso” en los coches eléctricos, lo que también redundará en una mayor eficiencia y, a su vez, en una mejor autonomía.
General Motors y Ford llevan años investigando estas baterías con mayor autonomía
Si General Motors y LG quieren lanzar estas baterías en 2028 es porque esta tecnología ya está siendo investigada desde hace muchos años, y con resultados muy esperanzadores: según GM, estas baterías han sido probadas en laboratorio durante el equivalente a 1,5 millones de millas -2,4 millones de kilómetros-. En concreto, GM lleva trabajando con ellas desde “hace 10 años”, mientras que LG lanzó su primera patente al respecto allá por 2010.
Ford no les va a la zaga, y lleva trabajando con estas baterías desde 2021 y ya ha fabricado prototipos funcionales. Unas baterías que también quiere incorporar a sus coches eléctricos “antes de que acabe la década” señala Charles Poon, el director de desarrollo eléctrico de la marca del óvalo.
Poon también hace hincapié en que serán bastante más baratas que las actuales baterías para coches eléctricos, gracias a “unos costes de fabricación significativamente menores”; y también en que estas baterías LMR tendrán “más autonomía gracias a su mayor densidad energética”.
Así las cosas, Kelty ha señalado que las nuevas baterías LMR para eléctricos “cambiarán las reglas del juego”, y que permitirán a muchos nuevos clientes acceder al mercado de los coches eléctricos.