Elon Musk quiere hacer de Tesla la primera marca en fabricar coches autónomos. Esa es la estrategia, y para ello, la compañía ha tomado la drástica decisión de discontinuar el Autopilot básico como equipamiento de serie en sus vehículos nuevos para el mercado norteamericano. Lo que hasta ayer era el gran argumento de venta de la marca, ese sistema que mantenía el coche en el carril y gestionaba la dirección en autopista, desaparece de la configuración estándar para dejar paso a un modelo de negocio basado exclusivamente en los ingresos recurrentes.
A partir de ahora, los Tesla que salgan de fábrica en EE.UU. y Canadá solo incluirán de serie el Control de Crucero Adaptativo (Traffic Aware Cruise Control). Si el propietario quiere disfrutar del Autosteer (el sistema que guía el volante), ya no tendrá una opción gratuita ni una compra única de por vida. La única vía de acceso será suscribirse al paquete Full Self-Driving (Supervised) por una cuota de 99 dólares al mes.
El fin de la compra única: todo al pago recurrente
Este movimiento es la culminación de una estrategia que Tesla lleva meses madurando. La compañía ya anunció que a partir del 14 de febrero eliminará la opción de compra del FSD por 8.000 dólares, obligando a todos los nuevos usuarios a entrar en el modelo de suscripción. Con solo un 12% de la base de clientes pagando actualmente por el software de conducción autónoma, Musk ha decidido que la mejor forma de "animar" a los usuarios es retirarles las funciones básicas que antes tenían gratis.
Pero no todo es una cuestión de dinero. Tesla también se encuentra contra las cuerdas en el plano legal. El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) había dado un ultimátum a la marca para que dejara de utilizar el nombre "Autopilot", argumentando que es una denominación engañosa que confunde a los conductores haciéndoles creer que el coche es totalmente autónomo. Al eliminar la función con ese nombre, Tesla mata dos pájaros de un tiro: limpia su imagen ante los reguladores y abre el grifo de los ingresos por software.
¿Un paso atrás en la experiencia de usuario?
Como era de esperar, la comunidad no ha tardado en reaccionar. Muchos usuarios habituales han mostrado su frustración en redes sociales, señalando que utilizaban el Autopilot básico para sus trayectos diarios y reservaban la suscripción del FSD solo para viajes largos. Ahora, esa distinción desaparece: o pagas los 99 dólares mensuales o te limitas a un control de velocidad que te obliga a llevar el volante en todo momento.
Desde el punto de vista técnico, la marca justifica este cambio asegurando que quiere centrar todos sus esfuerzos de desarrollo en una única plataforma: el FSD supervisado. Al unificar el software, Tesla espera acelerar las mejoras basadas en inteligencia artificial, aunque el coste de esa evolución lo vayan a pagar directamente los bolsillos de los usuarios. El propio Musk ya ha reconocido que el precio del paquete irá en aumento a medida que mejoren las capacidades del software.