CATL es desde hace años el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos de todo el mundo. Su dominio genera más del 35% de las baterías que se instalan por todo el planeta, desde coches a camiones pasando por barcos o aviones. En el último trimestre la empresa ha ingresado más de 12.550 millones de euros por su trabajo. Todo un récord. Este no es el único registro que quieren batir. La empresa, a través de su presidente, Zen Yuqun, ha anunciado que en tres años será posible cruzar océanos a bordo de un barco 100% eléctrico. Un hito que actualmente resulta imposible de completar.
Desde su incursión en la electrificación marina en 2017, CATL ha ido extendiendo su negocio a ríos, lagos y aguas cercanas a la costa. A día de hoy ha suministrado baterías para cerca de 900 embarcaciones, lo que representa aproximadamente un 40% del mercado global de baterías marinas. Durante la presentación de la estrategia marina, celebrada en Shanghái, la responsable de la división naval de CATL ha afirmado que el objetivo es dar el salto a la navegación oceánica en un horizonte cercano. Según sus palabras: “en aproximadamente tres años, veremos naves eléctricas puras surcando aguas abiertas”.
Primeros ensayos positivos en condiciones reales
Este plan implica retos técnicos importantes: baterías con gran autonomía, sistemas de recarga adecuados en puertos o robustez frente a condiciones marítimas duras, entre otras, pero si se cumple, puede transformar todo el sector del transporte marítimo, reduciendo emisiones e impulsando una nueva etapa de movilidad sostenible sobre el mar. Cada día se suceden inventos o adelantos de todo tipo que previenen la llegada de una nueva generación de naves capaces de surcar los vastos territorios marinos sin emitir un solo gramo de CO2 a la atmósfera. Recientemente ha llegado a nuestras costas el primer barco eólico del mundo.
Para dar una base real a sus ambiciones, CATL ya ha colaborado en el lanzamiento del barco “Yujian 77”, considerado como el primer buque de pasajeros 100% eléctrico de China. Esta embarcación comenzó a operar en julio de 2025 en aguas costeras de la bahía de Xiamen, demostrando que la tecnología funciona en un entorno real. El Yujian 77 utiliza un sistema de baterías marinas con tecnología CTP y un sistema de carga CCS integrado, con una densidad energética cercana a los 140 Wh/kg. Su batería permite una autonomía eléctrica de unos 100 kilómetros, suficiente para rutas turísticas próximas a la costa. Su entrada en servicio demuestra que los barcos eléctricos pueden ofrecer un viaje silencioso, sin emisiones y confortable.
Sin embargo, el reto no es pequeño. Navegar en mar abierto implica exigencias muy superiores a las de ríos o costa. Destacan dificultades como la creación de baterías con una enorme capacidad energética, extrema resistencia a condiciones adversas (salitre, oleaje, corrosión), infraestructura portuaria para recarga, y estándares de seguridad y certificación adecuados. CATL deberá demostrar que sus sistemas pueden resistir esas condiciones y ofrecer autonomía suficiente para trayectos largos. Además, será necesario desarrollar puertos y redes de recarga marítima, o sistemas de baterías intercambiables, para que la propuesta sea viable fuera de trayectos costeros o de corta distancia.