La industria del motor se encuentra en un impasse importante. Tras una apuesta inicial fuerte por los coches eléctricos, el mercado no ha respondido de la manera esperada y ahora las marcas tienen que repensar sus planes y trazar unos nuevos. Genesis, la firma premium del Grupo Hyundai, cree que la clave está en, además de por los vehículos de batería, apostar también por híbridos y eléctricos de autonomía extendida.
El propio fabricante ha publicado una extensa entrevista en la que Manfred Harrer, ingeniero jefe de motores en la compañía, trata tanto la situación actual del mercado como el enfoque de la empresa a corto y medio plazo.
No todos los clientes están preparados para los coches eléctricos
“La brecha en los vehículos eléctricos, con esta diferencia entre los ‘early adopters’ y el mercado, se debe en realidad a que la transformación o la transición completa a los vehículos eléctricos está tardando más de lo previsto. Es una dura lección para toda la industria automotriz en este momento, y debemos reaccionar e innovar. No podemos presionar tanto y comercializar solo vehículos eléctricos. Fue un objetivo ambicioso que nos propusimos hace años, pero debemos adaptarnos y afrontar la realidad de las diferencias entre nuestros clientes: no todos están preparados para ello”, explica respecto a la situación del mercado.
Esto hace que sea necesario buscar alternativas a una gama conformada exclusivamente por modelos de baterías: “Mientras tanto, estamos desarrollando tecnologías híbridas y similares para nuestros clientes antes de que podamos alcanzar el 100 % de vehículos eléctricos y cero emisiones. Próximamente ofreceremos una mayor variedad de vehículos eléctricos nuevos y modelos Genesis actualizados o nuevos, con líneas de propulsión modernas, como híbridos o incluso tecnologías alternativas como los eléctricos de autonomía extendida (EREV)”.
El impacto de los eléctricos de autonomía extendida
Aunque es una tecnología que lleva existiendo mucho tiempo, ha sido recientemente cuando los EREV han empezado a tener mayor relevancia, principalmente por la influencia de las marcas chinas. Genesis reconoce su valor y está trabajando en esa dirección.
“La ventaja de los EREV reside en combinar las características de conducción de un vehículo eléctrico (alto par motor instantáneo y un espacio de cabina notable) con una mayor autonomía. Es una especie de híbrido moderno: se puede usar como vehículo eléctrico a diario, pero si tienes que hacer un viaje largo, por ejemplo, de San Francisco a Las Vegas, y no quieres planificar cuidadosamente tu ruta alrededor de las estaciones de carga, te ofrece una conducción fluida con el motor de combustión interna generando electricidad. Esta libertad está generando mucho entusiasmo en todo el mundo. Pero los EREV ofrecen mucho más que autonomía. También cuentan con una amplia potencia para remolcar, como un remolque para caballos, un problema aún sin resolver en los vehículos eléctricos”, comenta Harrer.
“De hecho, estamos desarrollando una plataforma centrada en vehículos eléctricos, dedicada a Genesis, que busca mejorar la autonomía con una sola carga. Además, para superar la brecha de los vehículos eléctricos y responder a las condiciones del mercado, hemos comenzado a actualizar esta plataforma [E-GMP] para que se adapte a tecnologías futuras como los EREV”, expone.
Al ser cuestionado sobre qué estrategias se pueden emplear para maximizar el rendimiento en una plataforma EV/EREV, es franco: “No podemos hacer mucho con respecto al peso de las baterías bajo el suelo en los vehículos eléctricos. Sin embargo, lo que sí podemos hacer es modificar la distribución del peso dentro de los vehículos optimizando la ubicación de varios componentes y ajustando el equilibrio de los sistemas. Por ejemplo, se podrían usar diferentes tipos de neumáticos delante y detrás para mejorar el agarre. Otra opción sería equilibrar las líneas motrices. En el futuro, veremos motores eléctricos más potentes y orientados a la tracción trasera. Esto aportaría equilibrio al impulsar el vehículo desde atrás”.