El mundo ha cambiado, está cambiando, mucho más deprisa de lo que a algunos les gustaría. El sector automovilístico se ha enfrentado a numerosas crisis en los últimos años. La irrupción de Tesla ha cambiado la forma de ver la industria. Hoy, el coche eléctrico representa la mayor esperanza y la mayor amenaza para los fabricantes. No pueden sobrevivir sin ellos, aunque en muchos casos les está llevando a la ruina. Sin embargo, en China el panorama es muy diferente. La electromovilidad ha cambiado, para bien, la industria a nivel local. Hoy China domina el mundo del coche eléctrico.
Incluso Tesla ha pasado a ser un actor secundario sometido al poder de compañías como BYD. Basta dar un salto al Lejano Oriente para descubrir una industria viva y en constante proceso de mejora. Cada día surge un coche nuevo o una marca nueva. El mercado chino no está exento de retos, como a los que ahora se enfrenta BYD, pero hoy por hoy es la única región del mundo que ha conseguido expandir de forma significativa el coche eléctrico. Más del 50% de las nuevas matriculaciones del país corresponden a vehículos NEV, híbridos enchufables, eléctricos de rango extendido o eléctricos puros.
Stellantis busca un nuevo acuerdo a lo Leapmotor
Aunque Europa sigue ofreciendo excelentes coches, estos son caros de comprar y excesivamente costosos de producir. El Viejo Continente ha visto encarecer todos los procesos manufactureros, desde la energía que alimenta las fábricas hasta el acero con el que se producen los coches. Por no hablar de los costes asociados a la extracción de materiales. En Europa es muy caro fabricar un coche, punto. Ese elevado coste repercute en un precio final al que muchos clientes no pueden acceder. Muchos de esos clientes acaban cayendo en brazos de empresas chinas al no ser capaces de pagar un producto europeo.
Allá en 2023, Stellantis firmó un sorprendente acuerdo con una de las más jóvenes empresas automovilísticas chinas: Leapmotor. Un contrato de colaboración por valor de 1.500 millones de euros. En aquél entonces, hace poco más de 28 meses de aquello, Leapmotor era una marca completamente desconocida para los conductores europeos, hoy, en cambio, es la compañía más próspera de las 15 que conforman el Grupo Stellantis. De hecho, el grupo espera aprovecharse de su tecnología para así poder desarrollar coches nuevos de forma más rápida, barata y eficiente.
Xiaomi, XPeng y Stellantis. ¿El acuerdo imposible?
El acuerdo con Leapmotor ha tenido un gran impacto en las cuentas de Stellantis. El éxito, sumado a la crisis temporal que atraviesa la compañía, ha hecho que los directivos busquen nuevos socios chinos con los que asociarse. En este caso, tal y como apuntan fuentes internacionales, Stellantis está coqueteando con dos marcas muy famosas: Xiaomi y XPeng. De la primera poco más se puede hablar. En apenas 2 años de vida Xiaomi ha convertido su división automovilística en toda una referencia. Dentro de poco, el año que viene, la compañía aterrizará en Europa.
Con respecto a XPeng, la compañía ha sido ampliamente reconocida como una de las mejores del poderoso panorama chino. XPeng hace muy buenos coches eléctricos, ahora también hace eléctricos de rango extendido (EREV). Sus productos han demostrado estar a la altura de las exigencias europeas y, además, se ofrecen con una más que interesante relación calidad-precio. Desde finales del año pasado, XPeng produce parte de sus coches en Europa, aunque en cantidades todavía pequeñas. Stellantis quiere que eso cambie.
Maserati podría caer en manos chinas
Tal y como informan las ya mencionadas fuentes, Stellantis busca firmar acuerdos con ambas empresas para poder explotar su tecnología en una nueva generación de productos eléctricos. La empresa está decidida a hacer lo que sea para firmar los contratos, incluso cedería parte una de sus marcas italianas más queridas: Maserati. Los de Módena llevan años arrastrando malos resultados. La compañía ha intentado dar el salto a la electrificación, pero sin consecuencias. Stellantis podría liberarse del total o de una parte de la empresa para que sus nuevos socios chinos acepten la colaboración.
Por el momento, no hay detalles relativos a la operación. Fuentes oficiales de Stellantis han declarado que “la compañía no comenta especulaciones”. “Como parte de su actividad habitual, Stellantis mantiene conversaciones con diversos actores de la industria a nivel mundial sobre diversos temas, siempre con el objetivo final de ofrecer a los clientes las mejores opciones de movilidad”. Por su parte, Xiaomi y XPeng han declinado hacer cualquier tipo de comentario. Cabe recordar que el acuerdo de 2023 entre Stellantis y Leapmotor surgió de uno de estos rumores.
Eso no quiere decir que, al igual que entonces, la operación acabe confirmándose. El momento actual que vive Stellantis es bastante más complicado, en lo comercial y en lo económico. El grupo parece más segmentado que nunca, aunque, en ese caso sí, directivos de Stellantis han asegurado que la empresa no se dividirá. Los rumores surgen en plena crisis entre Norteamérica y Europa. Mientras que la sección europea busca consolidar la apuesta eléctrica con nuevas asociaciones, la rama americana invertirá 13.000 millones de dólares para renovar las líneas de Jeep, RAM, Dodge y Chrysler. La falta de inversión es lo que llevó a la dimisión precipitada de su anterior CEO y al nombramiento de Antonio Filosa, ex CEO de Jeep, en el verano del año pasado.
Fuente: Automotive News Europe