En un giro inesperado, Polaris Industries ha anunciado que separará Indian Motorcycle como empresa independiente y posteriormente venderá la legendaria marca de motos al fondo de inversión Carolwood LP. La operación, comunicada oficialmente, incluye el nombramiento de Mike Kennedy (exdirector ejecutivo de Vance & Hines y con más de 25 años de experiencia en Harley-Davidson) como nuevo CEO de Indian.
En palabras del CEO de Polaris, Mike Speetzen, la decisión busca “permitir que ambas compañías avancen más rápido, innoven con mayor libertad y se centren en sus fortalezas de mercado”. El directivo añadió que esta venta “fortalecerá el enfoque estratégico de Polaris en las áreas con mayor potencial de crecimiento, generando valor inmediato y sostenido para nuestros accionistas”.
Speetzen destacó además que bajo la gestión de Polaris, Indian Motorcycle ha recuperado su estatus de marca mítica y se ha consolidado como un jugador relevante en el mercado global. “Con su portafolio actual, su red de concesionarios y sus recursos de fabricación, Indian está bien posicionada para triunfar como empresa independiente. En Carolwood hemos encontrado un socio comprometido con su crecimiento y éxito futuro”, señaló.
Un movimiento inesperado en plena incertidumbre económica
La noticia ha sorprendido a la industria, ya que no existían rumores previos sobre una posible venta. Pese a que Polaris ha atravesado un año complejo por la caída del consumo en Estados Unidos, el aumento de los tipos de interés y la ralentización de las ventas, pocos esperaban una medida tan drástica.
El fondo comprador, Carolwood LP, cuenta con inversiones en sectores como alimentación, bebidas y deporte. Según el comunicado, Mike Kennedy asumirá el liderazgo de Indian tras la retirada del actual CEO, Mike Dougherty, una vez completada la operación.
Como parte del acuerdo, unos 900 empleados pasarán a formar parte de la nueva Indian Motorcycle Company, que conservará la mayoría de su equipo técnico, de diseño y de fabricación. Las plantas de producción de Spirit Lake (Iowa) y Monticello (Minnesota), así como el centro de diseño tecnológico de Burgdorf (Suiza), se integrarán plenamente en la nueva estructura.
Aunque la compañía afirma que la mayoría de su personal será retenido, algunos analistas señalan que podrían producirse ajustes en la plantilla, ya que Indian contaba con más de 1.000 empleados antes del anuncio.
Polaris mantiene su optimismo financiero
Polaris, por su parte, ha señalado que sus resultados del tercer trimestre estarán en el extremo superior de las previsiones, impulsados por un aumento de envíos, un mejor control de costes y una mayor eficiencia operativa. Sin embargo, el futuro de Indian Motorcycle dentro del ecosistema de Polaris ya no forma parte de esa ecuación.
El impacto de esta venta en el sector de las motos será significativo, especialmente en un momento en que la competencia entre marcas americanas, europeas y asiáticas se intensifica en el mercado global.
Su principal rival, históricamente ha sido Harley-Davidson, que pese a los problemas económicos sigue en pie, y sí ha lanzado una completa gama de motos eléctricas bajo el emblema de LiveWire, que van desde la tope de gama LiveWire One, a la variedad de opciones LiveWire S2.